Seconde Croisade Impériale

Marchant sur les traces de la dernière croisade depuis près deux de jours, l’armée zirconienne commandée par les frères Barka, Faraël et Rafael, avançait toujours en direction de Fort Wolfen. La journée précédente ils avaient quitté les terres d’Anuras, frontière sud de la Zirconie, sous la bienveillante lumière de Zircondal. On ignorait toujours si les forces de Kondall se joindrait à cette Seconde Croisade, si s’en était une. La générale Saphyr Al’Akbar, elle avait donnée de ses nouvelles, apparemment, la Duchesse de Bise n’étant pas en Opselimbe, elle viendrait à la tête de son armée à Fort Wolfen, où se ferait la jonction des Armées Divines qui donnerait le coup fatal à ses démons d’Outre-Mer.

- C’est ma première mission à la tête d’une armée complète, dit le cadet à son frère.

- Allons, frérot, tu es un commandant hors pair, par contre tu dois avouer que je suis un intendant compétent.

- Bien sûr, mais arrêtons de parler ainsi, on croirait entendre deux seigneurs-enfants.

- Qui dit que nous ne le sommes pas ? demanda Rafael. Après tout c’est père qui nous a vieilli physiquement, nous avons encore notre tête de jeunesse, fit-il en souriant.

- Il est rare que je te vois sourire ainsi mon frère, j’en suis bien content.

- La vie de monarque ou d’intendant n’est pas si joyeuse que tu le crois Faraël, il est dur de diriger un peuple, surtout en état de guerre.

- Quoi qu’il en soit, nous devrions nous dépêcher d’atteindre le fort, qui saurait dire qu’il ne se passe pas de catastrophes, au Sud, en Amphise ?

Toujours en tête avec Irk et les autres membres de l’escorte il virent bientôt des collines, toutes ensemble comme une couverture froissée. Le soleil se couchait déjà, car la saison chaude achevait et les journées raccourcissaient. Au loin, a quelques lieus, encore invisible dans les collines, était la Forêt des Sans Plumes, où était déjà passé Faraël, lors de la Première Croisade Impériale.

ils avançaient discrètement mais assez vite pour arriver en haut de la colline avant la fin de la journée. «Ils» c'étaient les vingt Céléstiaux en armure, qui erraient a la recherche de quelque chose de précis mais introuvable. Ils avaient volés pendant toute la journée et ils finirent la trajet a pied. Quelque-un, qui semblait être le chef du groupe, ordonna l'arrêt du groupe. Ce dernier alla vers son second, pointa son doigt sur l'armée qui venait d'apparaître au loin et dit:
- regarde, on a de la visite, Tasle.
se dernier plissa les yeux et vis des étendards différents:
- oui effectivement, mais ils y a deux étendards de couleur différentes, je double la garde, Fiedlame?
- tu a raisons mieux vos prendre nos précautions, garde doublée pour cette nuit. On verra demain si ils viennent par ici.
Sur ces paroles ils se séparèrent pour aller a leurs occupattions respectives.

Faraël vit arriver avec satisfaction un bataillon armé de Kondall au moment même où il songeait au Seigneur Sirias. C'est Irk qui signala la bannière amie. Le fils de Fardall la reconnue immédiatement avec ses fiers soldats qui chantaient un hymne de guerre connu en Scitopole.

- Salutations, Lieutenant Karsame. Vous nous rejoignez ? Mais j'ai l'impression que vous prenez notre armée pour un petit contingent, quatre mille cinq cents lances et épées attendent encore derrière la colline, nous n'en sommes que les éclaireurs. Mais, Kondalie enverra-t-elle d'autres troupes ? Car les forces d'Opselimbe aussi se fusionneront à nous elles aussi. Luznadahïr enverra probablement quelques troupes également. Mais, nous devrions nous dépĉher à parcourir le plus de distance aujourd'hui, content de vous avoir rencontré lieutenant, termina Faraël avec une belle poignée de main à la Scitopolienne.

Irk, sonna du cor et le reste de l'armée les rejoignit rapidement, prêt a reprendre la marche.

- Pardonnez mon frère pour sa réticence au protocole, lieutenant, chochota Rafaël après le départ de son cadet et agitant ses ailes, il est plus habitué de parcourir la province avec ses hommes comme un rôdeur que d'entretenir la diplomatie et la gestion du royaume dont je m'occupe, mais j'avoue volontiers qu'il est un meneur d'hommes hors pair ...

La marche reprit son cours et l'avancée sur l'horaire fixée était de quelques heures, déjà bien, car tout gain de temps aiderait l'Amphise.

Soudain, une armée indépendantiste se déversa des collines, maintenant à l'Ouest. On reconnaissait les bannière de Célestite et de quelques autres bataillons de la Garde Céleste de Brasamical.

Les Gardes Divins se mirent en position de combat et le silence tomba jusqu'au moment où le Palatin Angelion, non reconnu dans l'Est parle:

- Bonjour, Faraël, vous pouvez baisser votre garde, aujourd’hui je viens ici pour vous soutenir et vous aider dans votre quête, mes généraux et moi même ont décidé de vous prêter main-forte pour être sûr d'arriver à la victoire, je sais que la dernière fois nous nous sommes pas quittés en très bons termes mais chacun de notre côté les chances seront moindres quant à la victoire, alors je fais acte de présence que vous le vouliez ou non.

Le paladin fut surprit de se discours, mais l'accepta de bonne grâce, mais restait méfiant. Décidément ce célestial était vraiment un opportuniste ...

- N'attirons pas les regards sur nous, déjà, nous sommes nombreux, si vous désirez nous apportez votre soutien vous vous dirigerez vers Fort Wolfen. Vous camperez à l'extérieur. Sachez que je commande cette expédition, que vous ne le vouliez où non, vos armées marcheront plus loin, à une demi-lieue de nous, où vous combattrez seuls. Cette mission nous est échue, vous pouvez nous soutenir, mais pas nous remplacer, alors faite route vers le Sud et rejoignez-nous là-bas si vous voulez être utile dans cette guerre.

Le Zirconien avait parlé avec une autorité peu coutumière pour un paladin et même pour sa personnalité habituellement calme. Peut-être parce qu'il avait vu des centaines d'hommes et sû que des milliers d'autres avaient péris, simplement par désir de défendre leur patrie contre cet homme qui leur avait jadis préféré la guerre à la diplomatie, mais tout renfort devait être accepté pour le bien des familles Amphisoises. Faraël versa une larme, puis deux, finalement, il quitta la tête de l'armée pour allez discutez avec les troupes, cela lui remonterait le moral. Comme il aurait aimez en parler avec sa douce, la belle Arianthe ...

Fiedlame observait la scène de rencontre entre les Céléstiaux et les hommes, puis il retourna dans sa tente et réfléchit a la situation qui se présentait: soit aller a leur rencontre et en sortir vivant, soit y aller et mourir (ce qui lui semblait peu probable), soit continuer leurs route et faire comme si ils n'avaient rien vu... dans tous les cas, il pensait qu'ils l'avaient déjà repérer.
- Tasle, cria t- il en sortant de sa tente.
Ce dernier arriva en courant avec une assiette a la main:
- oui, dit - il essoufflait
- a ton avis, on va les voir ou on continu?
- je ne sais pas là, c'est a toi de décider
Cette réponse n'arrangeait rien au dilemme de Fiedlame. Il lança a son second:
- on reste ici, du moins pour une journée.
puis il partit se coucher car la lune commençait a se montrer

Un coursier essoufflé et soulagé de trouver la magicienne au porte de la guilde du Mana lui avait remit un pli ;Angelion requérait sa présence parmi les chevaliers de Brasamical afin de soutenir le seigneur Faraël , héritier de Zicornie dans sa seconde croisade contre les Seigneurs d’Outre Mer . Comme une vague de folie ces bourreaux continuaient à meurtrir et tyranniser des innocents . Malgré le fait qu’elle s’était éloignée de Brasamical ,elle n’en demeurait pas moins chevalier d’honneur de coeur . La rencontre avec Arianthe de Bise avait était salutaire et avait apaisé son esprit prit dans la tourmente de ses passions ;le poids des horreurs qui décimaient les populations comparé à celui de ses états d’âme pourtant non négligeables , faisait relever la balance d’un côté d’une manière indécente .Donner la mort ou mourir pour défendre des âmes martyrisées était un risque qu’Eliess allait prendre car c’était aussi un juste pendant à leurs devoir pour réparer peut être l’irréparable. Il ne fallait pas rester lier dans le sang mais dans l’espoir de partager un dénouement heureux côte à côte .

Eliess retint son cheval d’un geste vif au sommet de la colline d’où enfin elle aperçut la bannière de Zicornie et celle de Célestite . Enfin les voilà ! . L’ effluve d’émotions la parcourut…
non il ne faut pas…, elle se ravisa .
Angelion …

Elle caressa le cou de son cheval puis serra ses étriers et descendit pour le rejoindre ; une cascade de sons clairs et cristallins se répercutèrent à sa suite. Elle leva son sceptre pour stopper son armée. Ses mains qui réfrénaient son nerveux destrier, douces mais avidement fermes autour des rênes de cuire rouge marquaient le reflet de sa détermination. Eliess descendit de son cheval en le flattant à nouveau . Un rang de soldats zirconiens s’écarta pour la laisser passer témoignant la présence d’Angélion. Elle ne s’attendait pas à être accueillie les bras ouverts à noter le masque glaciale qu’offrait le Seigneur Faraël semblait il, à l’adresse du Célestial .

La tête fièrement dressée pour masquer son trac , elle se rapprocha des seigneurs qui se retournèrent .

Vous devez être le Seigneur Faraël ,

Elle joignit le geste à la parole et s’inclina devant lui en une profonde révérence .

Je suis Eliess d’Arbycande fille D’Izold de l’Ode et Chevalier d’Honneur dans l’âme. Disciple de Nimburr . Puisse ma magie et mes troupes vous soutenir dans votre quête !
C’est toutes les paroles qu’elle réussit à formuler devant les deux charismatiques seigneurs.
Elle se tourna vers Angélion le saluant gracieusement évitant de laisser transparaître l’émotion qu’elle réfrénait.

Fière province dont je viens et que je revois en des jours moins troublés ! J'aurais tant voulu pouvoir le dire mais malheureusement je tombais directement sur une armée d'hommes mêlée aux célestiaux ...
Sans me demander ce qu'ils faisaient ici et ce qu'ils comptaient faire, je remarquais avant ça qu'il s'agissait du blason du jeune Faraël, que je ne connaissait pas si bien que ça. L'on devinait une certaine grandeur d'âme bien qu'il regardais les autres du haut de son cheval. Thaurtûrion me dit de suite qu'il voyait le grand seigneur de Célestite un peu plus loin. Je m'approchais d'abord de Faraël qui semblait en discussion avec Eliess, chevalier de l'honneur au même titre que moi à Brasamical.

- Seigneur Faraël, je vous prie d'accepter un détachement que je vous ferais parvenir pour vous aider dans votre ... Notre quête. Pour la paix dans Scitopole anciennement unie et une bonne relation dans cette Scitopole brisée...
Dame Eliess, je suis heureux de vous voir de nouveau parmi nous.

J'avais enlever mon chapeau avant de parler et reparti lentement vers Thaurtûrion pour nous diriger tout les deux vers Angelion et nous mettre à sa hauteur.

- Je souhaite aider dans cette quête. Mon général ici présent va rapporter ses troupes aériennes et prévenir un détachement de géant ainsi que son général. Thaur ?
- J'y vais de suite Sir, le général dont vous parlez doit être ce Millstone, n'est-ce pas ? Alors ce sera fait. Nous serons là dans peu de temps.

Il partit donc, me laissant seul mais bien protégé avec Angelion et son armée.

Le lieutenant était aux côtés de Faraël.

- Pour répondre à vos questionnements mon ami, non, je crois que ces cinq mille homme vont largement suffir à la demmande. Quelques uns nous quitteront dans les environs du royaume de Wolfen pour prendre le chemin qui conduira dans le nord de la ville d'Horie.

Ils continuèrent à galoper.

- Aussi, j'aimerais vous faire part de la présence du sous-lieutenant Erteal, le neveu de la chancelière Elya. Il secondera l'opération à mes côtés. C'est lui qui commandera la division qui s'en retournera vers Horie.

Dernière édition par le Sam 1 Sep 2007 - 21:53, édité 1 fois

- Dame Eliess ! Je suis ravi de vous voir avec nous, en cette croisade unie pour Scitopole. Vous et vos troupes sont grandement appréciés, vous avez toujours eu de bonnes relations avec la Zirconie, même en temps de guerre. Ce sera la victoire de Scitopole et de l'Empire, notre province sera couverte de gloire et la lumière se propagera doucement sur les printemps. Mais vous pouvez marchez avec nous où avec le Maïtre Angelion, vous avez le choiz, les deux sont aussi envisageables. Ah et mon père m'a dit par télépathie qu'il devrait nous rejoindre d'ici peu de temps. Apparemment l'Amphise est déjà libérée, c'était un peu le but de notre croisade mais nous chasserons ces démons d'Argostole également, une bonne fois pour toute.

Le Célestial Regit arriva peut après. Avec ses troupes et son lieutenant.

- J'ai entendu parler de vous par mon père, messire, Regit, le Paladin au Coeur Tendre, je suis moi même une formation pour paladin, bien que je sois légèrement plus attiré par la chevalerie, peut-être changerais-je d'avis. Mais quoi qu'il en soir, je suis enchanté de vous rencontrez, annonça Faraël en serrant la main de son compatriote. Oui, pour l'ancienne unité de Scitopole aujourd'hui perdue, nous vaincrons ces Princes Ténébreux que sont les Seigneurs de l'Autre Empire ...

Quelques heures plus tard, alors que tous chevauchaient, le Lieutenant Karsame s'approcha du Chef de l'Armée et dit:

- Pour répondre à vos questionnements mon ami, non, je crois que ces cinq mille homme vont largement suffir à la demmande. Quelques uns nous quitteront dans les environs du royaume de Wolfen pour prendre le chemin qui conduira dans le nord de la ville d'Horie. - Aussi, j'aimerais vous faire part de la présence du sous-lieutenant Erteal, le neveu de la chancelière Elya. Il secondera l'opération à mes côtés. C'est lui qui commandera la division qui s'en retournera vers Horie.

- Kondall est-il en difficultés ? Envoyer si peu d'hommes, même si vous êtes de courageux et vertueux soldats de lumière ... Le neveu de Dame Elya ? Et donc du cher cousin de mon père ? Je serais honoré de le rencontrer, nous sommes lointainement apparentés. Est-il ici ?

Un messager à cheval portant l'étendard d'Amphise et de son palatin arriva en direction de l'immense colonne de guerrier que constitue la seconde croisade impériale.

Arrivé à proximité, il mit pied à terre et attendit que Faraël avance jusqu'à lui afin de lui remettre la missive rédigé par son palatin. Lorsque celui-ci arriva à ses côté, il tendit la main pour remettre le prendre le document que l'homme à genou en signe de respect lui tendait.

"Chère seigneur,

Moi Oengus d'Héraldie, Palatin d'Amphise vous informes que les Conquérants d'Outre-Mer sont en déroute sur mes terres. Leur seul navire encore intacte à quitter nos terres voilà deux jours afin de retourner en Argostole. Vous pourrez donc vous éviter des centaines de kilomètres et traverser la mer dès que possible en direction d'Argostole car le port d'Amphise est inutisable pour quelques temps afin de permettre sa reconstruction.

Gloire à nous tous, L'empire vaincra.

Oengus d'Héraldie
Palatin d'Amphise
Spadassin de l'Ombre."

Une fois sa tàche accomplit, le message reprit place sur son cheval et attendit afin de voir si le seigneur Faraël avait un message à transmettre à son Palatin. Il suivit donc la progression de la colonne qui n'avait pratiquement pas arreté son chemin pendant se court instant.

Les troupes d'Opselimbe brillaient à l'horizon. Les couleurs de nacre et d'or de leurs armures pouvaient faire penser à une parade militaire.
Les troupes du royaume mercantile portaient toujours un équipement de premier choix, les princes préférant de loin une armée d'élite à des hordes de payasans barbares.

Quelques Dragons d'Or les accompagnaient. Moins que prévu avaient répondu à l'appel apparement, mais le spectacle de leur évolution lente ou milieu des pégases montés et des rangs de célestes en armure était à couper le souffle. Des chariaux, des machines de siège et des escadres d'amazones les suivaient au sol.
Montée sur son pégase, Saphyr Al'Akbar, amazone au port guerrier et à la stature athlétique supervisait l'arrivée en rangs serrés de ses troupes. La vision des guérrières d'Opselimbe devait être remarquable, ne serait que pour ajouter au moral des troupes du fort.

Saphyr ne quitta pas ses troupes même une fois arrivée au fort :
- Envoyez un messager présenter les respects d'Opselimbe aux autres généraux. Annoncez leurs que nous sommes prêts à prendre place dans leur action.
Prenez la liste des effectifs pour qu'elle soit transmise à leur stratèges.

Puis, se souvenant des conseils des stratèges de sa cité :
- Ah, et faites distribuer une miche de pain et un morceau de fromage aux soldats du fort!
Qu'on ne me dérange pas à présent, je dois me recueillir et m'entrainer...
Allez!
La messager partit rapidement délivrer son message.

Saphyr se retira donc ainsi dans des quartiers improvisés. Elle était prête à mourir au combat mais pas à palabrer pendant des heures avec des seigneurs. Elevée au milieu des nones dans un temple de Moniales-Guerrières, elle n'était pas à l'aise dans ce genre de situation.

*Une amazone reste une amazone*
Pensait-elle.
Après trois séries de prières, d'étirements et de combat rituels serait-elle finalement prête à se mesurer à ces rois...

Au loin, à l'horizon, un petit groupe de cavaliers à peine visible du fort se pointa. Le soleil était encore haut sur cette nouvelle journée et les Armées Divines partit pour la Croisade s'était finalement unies sous la bannière de La Garde Divine, ils logeaient dans le fort, mais d'autres combattants devaient coucher sous les tentes hors des murs par manque de place.

Le Seigneur Fardall y reconnut la bannière de Celestite, celle de Glasphrée et finalement d'Arbycande, avec Dame Eliess en tête, une Dame qui ne manquait pas de tact et d'assurance.

Il se demanda se que faisait les Gardes Célestes en cet endroit. Faisaient-ils un siège ? Voulaient-ils négocier ?

Fardall suivit d'Arianthe de Bise et de ses quatres Gardes, s'approcha de la porte Nord et un son de cor retentit.

- Le Seigneur Fardall de Zirconie et la Première Dame Arianthe d'Opselimbe !

Les portes s'ouvrirent et ils entrèrent dans l'enceinte.

- Voilà Dame Arianthe, vous pouvez rejoindre vos troupe et la générale Saphyr qui sont dans la partie Est je crois. Vous pouvez m'accompagnez voir Faraël aussi, dit-il avec un clin d'oeil. Il nous informera des dernières nouvelles et ...

Arianthe rougit quelque peu.

- Monseigneur, si vous le permettez je vais vous rejoindre de suite, mais il faut d'abord que je me change. Une Dame ne saurait se présenter devant des seigneurs après un tel voyage sans se refraîchir... même avant une guerre.

La Dame de Bise trouvais douteux que des gardes célestes participent à la croisade, se rappelant amèrement qu'elle n'avait pu se tenir à l'écart du conflit qui avait divisé Scitopole que quelques semaines, jusqu'à ce que les troupes du sire Aedorn ne tente de piller Opselimbe... Sa vengeance attisée, elle avait lancé toutes ses troupes dans le conflit pour le faire cesser au plus vite et protéger son peuple.

A l'inverse le plus total, Arianthe avait été plus qu'heureuse lorsqu'on lui avait indiqué les banière d'Arbycande.

Elle se retira pour donner quelques directives rapides pour que l'on ne laisse pas la Dame d'Arbycande hors les murs et qu'on lui installe une suite qui rendit égard à son rang... pour autant qu'une forteresse puisse en fournir.
Puis elle partit embrasser Saphyr, interrompant son entrainement.

- Ma Dame, vous êtes enfin parmis nous, je fais prévenir les Moniales!

Après avoir ainsi exprimé sa joie, la Générale Saphyr appela un serviteur :

- Toi, avertis les soldats que leur Dame les mènera à la bataille! Et Dame Arianthe, je crois qu'il faut que vous saluiez les autres seigneurs... Vous savez que ce n'est pas mon fort...

- Tout va bien, Saphyr... mais retiens cet homme. Avant de sonner les trompettes, qu'il me fasse couler un bain brulant. Quand à toi, générale, tu devrais faire de même...

Arianthe parlait avec tendresse à sa générale, les deux femmes partageant une complicité certaine depuis des années.
Le serviteur rougit et se retira, suivi de Saphyr.

Quelques minutes plus tard, relaxée par une chaleur réconfortante, Arianthe pouvait souffler quelques instants...

- Question sérieuse à présent : Robe ou armure?
Dit la Dame d'Opselimbe en souriant de la saveur des moments simples, peut-être les derniers avant longtemps.

Dernière édition par le Mar 4 Sep 2007 - 12:42, édité 1 fois

Plusieurs serviteurs se précipitèrent pour accueillir la délégation de Dame Eliess. Motivés par le doublement de leur ration offert par la délégation d'Opselimbe et ayant entendu une rumeur persistante concernant des tonneaux de bière, les hommes espéraient faire bonne impression.
Fort Wolfen n'abritait point de soudards ni d'alcooliques, mais lorsque l'on sert sous les murailles un long moment certains détails prennent toute leur importance...

Un des serviteurs, d'abord étonné par la prestance de la Dame et la visible hardiesse de sa suite, reprends ses esprits et annonce promptement :

- Seigneure d'Arbycande, la Dame de Bise a fait préparé pour vous une suite dans le Fort, des baraquements ont été aménagés pour accueillir une partie de vos hommes.
Les autres Seigneurs se réunissent en ce moment même pour coordonner les actions militaires dans la Grand'Salle du donjon.
Euh... Nous sommes bien contents de voir vos troupes se joindre à nous M'dame!

L'homme s'incline et fait passer les portes à la Dame d'Arbycande.