[Q1] En Pleine Mer

Les navires cinglaient toutes voiles dehors en direction de l'Empire. Les côtes d'Outre-Mer s'effaçaient derrière l'immensité bleue de l'océan. Les navires de la Flotte s'étaient placés en formation de convoi classique autour des navires de soutien chargés de blessés. A la tête de la formation, le Cygne Noir et la Hylvië, voguant de concert. L'imposant croiseur et la légère frégate se jouaient des vagues et du vent pour rester toujours côte à côte, la seconde calant sa trajectoire sur le premier...
Les autres navires de la flotte suivaient le rythme, de toute la puissance de leurs voiles. Malheureusement, de tout les navires partis, tous ne rentraient pas. Quatre bâtiments avaient soit été détruits durant les affrontements avec les pirates, emportant leurs équipages, soit avaient été sabordés car irréparables et incapables de faire une longue traversée vers les docks d'Ald'Rhune... Néanmoins, au delà des navires, quelques quatre cents soldats avaient perdus la vie et autant avaient été démobilisés plus ou moins durablement. Pour la moitié d'entre eux, le voyage suffirait à les remettre sur pieds. Pour l'autre moitié, une longue convalescence leur serait nécessaire. Plusieurs devraient même prendre leur retraite...
Les corps des soldats tombés avaient été enterrés aux côtés de ceux de leurs camarades natifs. Ayant combattus ensemble, il était normal qu'ils reposent ensembles.
Deux équipages avaient également péris, sombrant avec leurs navires durant le premier affrontement d'avec les pirates. Une frégate et un aviso. Aucun survivant sur les hommes embarqués sur chaque navire. Et ces derniers reposaient désormais au fond de l'océan, à mi-chemin entre l'Empire et l'Outre-Mer.

L'amirale Neraï avait établie un compte précis des pertes Ald'Rhunaises et s'attendait à rencontrer les familles de chacun des marins tombés sous son commandement. Dans ces cas-là, les soldats d'Infanterie de Marine étaient considérés comme faisant partie de ceux-là. Il faudrait alors expliquer comment et pourquoi ils avaient donnés leur vie... Tâche difficile mais indispensable.
Hélèna, toujours accompagnée par les Delta, s'était attelée à installer Maëlle du mieux possible. Et elle avait apprise les circonstances de son départ de Prévèze. Puis, la laissant se reposer et reprendre des forces, elle rejoignit le pont, en compagnie de Naal. La comtesse sortit à l'air libre et cinglant de la mer pour rejoindre Irkos et Adola, lesquels avaient déjà échangés quelques mots. L'elfe d'Outre-Mer semblait un peu inquiet, ce qui était compréhensible. Les ambassadeurs aussi avaient eu quelques appréhensions lors de leur départ de KalamaÏ. Même s'ils disposaient alors de plusieurs possibilités pour fuir en cas de troubles...

-Les réunions du Sénat se déroulent également sans armes en Kalamaï. Il s'agit d'une réunion de tout les palatins et tribuns ainsi que de hauts dignitaires de Kalamaï. Le but de cette réunion est de débattre, de décider et d'organiser la réponse de l'Empire à chaque problème qu'il est susceptible de rencontrer. Bien évidemment, l'Empereur supervise cela sans toutefois sacrifier la liberté de parole et d'acte de cette assemblée d'élus. Les décisions prises durant cette assemblée affectent l'Empire dans son intégralité. C'est sur la volonté du Sénat, par exemple, que le sieur Babka et moi même sommes venus en Outre-Mer.
Croyez-moi, je comprend vos craintes. Nous avons eu les mêmes alors que nous voguions vers Roc-le-Chastel, Babka et moi.
Mais si, dans le cas fort improbable où le Sénat refuserait de reconnaitre l'indépendance de l'Outre-Mer -indépendance qu'elle a acquise d'elle même de fait, rendant toute autorisation superflue-, votre statut d'émissaire vous confère l'immunité diplomatique.
Et si par malheur les règles de la courtoisie et de la diplomatie ont changées en notre absence au point de ne plus reconnaitre ce principe fondamental, alors je ferais en sorte de vous mettre "hors de portée", dusse-je mettre en péril ma position. Il est certaines choses qui se doivent d'être respectées à n'importe quel prix.
Mais croyez-moi, il est bien plus probable que l'Empire reconnaisse l'Outre-Mer comme étant une nation à part entière, libre et souveraine. A la condition que nous usions d'autant de diplomatie avec eux que nous n'en avons usés avec vous-même...
Il est souvent plus compliqué de rendre compte à ses mandataires que de négocier avec leurs opposants. Le travail de diplomate est vraiment ingrat...

La comtesse lança un regard à la fois étonné et curieux au spadassin. Le quartier Mal Famé? Était-ce bien raisonnable que de faire débarquer autant de hauts-dignitaires en un lieu à la réputation si noire? Le port principal serait bien plus indiqué. Mais à peine venait-elle de se faire la remarque que la jeune femme se rappela d'un élément clef. Le fait que le quartier Mal Famé se trouvait sous la coupe de la corporation de l'Ombre. Corporation qui se trouvait elle-même sous le commandement du seigneur Adola. La proposition du spadassin apparaissait donc claire à la lueur de ces connaissances...
Cependant, si remonter la Kalamaï avec un navire pouvait se faire sans trop de difficultés, le faire avec toute une flotte était clairement à exclure. Et là encore, le Cygne Noir ne pourrait pas passer du fait de sa taille, de son tirant d'eau et de sa qualité de navire amiral.

-Cher Adola, je ne peux qu'abonder en votre sens. Débarquer à la Capitale serait le plus sûr chemin pour nous. Cependant, la Flotte ne pourra nous mener que jusqu'à Phornose, où les navires Maonnais et leurs hommes se sépareront des navires Ald'Rhunais. Ces derniers, y compris le Cygne Noir, remonteront alors la côte vers l'ouest pour atteindre leur destination. Je n'y puis malheureusement rien pour changer les choses: l'amirale Neraï en a décidée ainsi et je pense que c'est là aussi le mieux pour nos troupes. La Capitale Impériale n'est donc pas sur le chemin du Cygne Noir et de la Flotte.

La comtesse marqua intentionnellement une pause pour ménager un certain suspens.
-Cependant, trois navires présents parmi nous ne font pas partie de cette Flotte. Il s'agit de ma frégate consulaire et de son escorte. La Hylvië ira où j'irais. D'autre part, sa taille lui permet de remonter par le fleuve sans encombres. Il nous faut néanmoins changer de bord à Phornose et reprendre notre chemin. Je doute que l'on risque quoi que ce soit à Phornose, au vu du nombre de soldats loyaux qui nous entoureront...

La comtesse Hélèna avait écouté avec attention ma proposition. Cette dernière n’était pas totalement réalisable mais un compromis satisfaisant avait été proposé.

Et bien qu’il en soit ainsi très chère.
Je pense effectivement qu’il n’y aura pas de problème à faire une courte halte à Phornose. Mais je me permets d’insister sur une courte halte car il est prévu que le Sénat siège d’ici une semaine.

J'esperai en effet que le voyage ne durerait pas longtemps et que le vent nous serait favorable. Je souhaitai passer à la Corporation avant la séance du Sénat mais également passer à la Magistrature afin d'y installer Irkos mais également prendre des nouvelles de l'Empire.

La Flotte profita d'une jolie brise et d'un temps clément durant l'ensemble du voyage. Un vent régulier soufflant sud-est les poussa vers Kalamaï. Les qualités nautiques des navires furent mises à l'épreuve, mettant en avant la souplesse des frégates, l'agilité et la vitesse des aviso. Les croiseurs et navires d'appui firent également preuve d'une étonnante vigueur par vent travers, suivant d'un bon rythme le gros de l'armada.
Bien que tous restaient en formation, plusieurs exercices furent toutefois effectués durant le voyage. L'occasion unique de croiser en haute mer, au cœur de l'océan, était bien trop belle pour la laisser passer. Ici, ce n'était pas du cabotage ou un exercice commun à portée de vue des côtes.
Non.
Cette étendue bleue, sans limite, enserrait complètement les vaisseaux.
On était chez lui.
L'océan.
A la fois placide et mouvant. Tour à tour miroir, drap et ouragan...
Cet environnement complice et pourtant si étranger se ressentait, comme une entité propre.
Les navires ne parcouraient pas seulement ces vagues. Ils les apprivoisaient, se jouant de leurs formes et glissant à leur travers.
Ces longues ondulations veinant cette palette de bleus ramenaient vers le nord des amis venus lui rendre visite...

Les Ald'Rhunais connaissaient bien cet océan. Même si ce n'était pas exactement les mêmes teintes, les mêmes courants que chez eux, l'océan restait le même partout où l'on pouvait le trouver. Tel un vieil ami que le temps n'a pas blessé...

Les claquements des voiles et l'odeur des embruns se mêlèrent pour découvrir un mâtin la ligne d'émeraude de la forêt de Maon...