Croisade Impériale contre l'Argostole

Avant que celui-ci retourne derrière, le Seigneur Fardall répondit à son commandant des armées:

- Oui, je crois que nous devrions prévoir des étapes. Cependant étant donné l'urgence de la mission et le fait que nous devons frapper rapidement avant que Quae Sunt Tenebras n'aie pu rassembler une armée digne de ce nom, nous minimiserons nos arrêts au minimum.

Au somment de la colline la plus proche, au sud, un étendard s'éleva, il semblait usé, comme après une dure bataille.

Enguerrand leva la tête, le futur Palatin de la Scitopole Impériale ne vit rien, ce n'est que lorsque le Patriarche lui donna un coup de coude qu'il sortit de sa réflexion. Fixant le blason, il s'écria:

Enfin une bannière amie. Ce doit être la vingt-troisième centurie de Zircondal qui était en mission contre la Garde Céleste de Brasamilcal.

Le Seigneur de Zirconie s'avança à leur rencontre.

- Capitaine Hectorn !
-Seigneur, dit l'intéressé en s'inclinant.
- Comment se fait-il que je vous trouve ici ?
- Nous rentrions de notre raid en Abritaniel et marchions vers le Nord, lorsque nous avons reçu une missive de l'intendant Rafael, il nous ordonnait de venir renforçir les rangs de cette armée.
- Bien, vos cent hommes ne serons pas de trop. Nous craignons une attaque de la Scitopole Occidentale.

La centurie alla se mettre derrière la colonne, fermant la marche. Le Seigneur Fardall, père de Rafael se replaça aux côtés des Chevaliers, en tête.

Le bruit aïgue de la pluie drue sur les armures de métal se faisait entendre. Les hommes serait malade et leurs armures pourraient rouillés.

Sur la colline, j'ai cru apercevoir une grotte de loin. Allons voir et mettons nous-y à l'abri ! Nous ne pouvons continuer comme ceci...

Le co-Fondateur cria un ordre et le Général Asturiel, plus loin, l'entendit puis le répéta. Les hommes se mirent à gravir la colline et marchèrent vers l'azimut du camp allié. Puis il se tourna vers Javieh.

Javieh, pour ce qui s'agit des catapultes... j'ai quelques troupes sur place et ils doivent en avoir quelques unes. Mais je serais heureux s'il pouvait amener une flotte aérienne...

Alors qu'il gravait la colline, un éclair éclaira le sombre ciel et s'abbatit sur le sommet de la colline. La grotte s'effrondit aussitôt. Quelques pierres roulèrent vers le bas de la pente, les plus grosses écrasant un ou plusieurs soldats.
Le tonerre et l'éclair firent peur aux chevaux dont certains s'enfuir avec leur cavalier. Quelques fois le chevalier tombait de sa monture.
Enguerrand IV ordonna alors de marcher juste qu'au camp, en courrant s'il le fallait.

Dernière édition par le Ven 22 Juin 2007 - 2:44, édité 2 fois

Sirias, Enguerrand, Faraël et Artorius était en tête et le reste de la troupe un peu dispersé derrière. Tous guettaient leurs arrières, flèches et lance à la porter de la main. Ils entrèrent dans ce qui avait bien l'air d'un labyrinthe végétal. La clarté arcadique qu'avait procurée le sort de Fardall éclairait quelques peus le sentier puis, rapidement, on vit que l'allée constituée d'herbes hautes se divisait.

- Où aller?

Les fantassins et les seigneurs attendaient tous la directive du meneur du groupe, Enguerrand. Il était pensif, perdu dans son esprit puis soudainement emboîta le pas vers le sentier de droite. Ses proches le suivirent.

Sirias dit à ses hommes.

- Nous irons dans le sentier de gauche! Il faut bien que nous nous séparions, seulement un sentier conduira à la sortie.

Puis il se tourna vers son parent.

- Fardall, je te propose de me suivre, après tout, Enguerrand maîtrise déjà la magie et ton aide nous aidera fort bien à vaincre les dangers mystiques que nous pourrions rencontrer.

Le cuirassier aux dents d'aciers avait été lourdement affaibli par le coup critique qu'avait porté le seigneur Artorius aux côtes du dragon. Ses puissants jaillissements de flammes restaient toujours une arme très redoutable du monstre, les hommes de Sirias et de Fardall ainsi que ceux du défunt Artorius le savaient très bien. Ils utilisèrent des coups d'épés, des sorts magiques offensifs et eurent même à employer la force de Sirias. Ce dernier mis fin à la bataille, il pris son sabre puis l'enfonça dans la trachée du cuirassier, retira sa lame, puis de la bouche du rival sortit un fluide olivâtre entremêler de sa salive laiteuse. La créature céda puis s'écroula au sol créant un sourd bruit que certe Enguerrand a dû entendre même à travers le dense feuillage de la forêt humide des Sans Plumes.

- Il est mort! Il est mort! Criaient les troupes régala par la victoire.

Pendant que Sirias commanda des hommes afin de recueillir le précieux liquide vert ruisselant des blessures du dragon, le seigneur Fardall, penseur, élaborait déjà un plan de sortie. Il était aux côtés d'Artorius, ranger à ces pieds. Le chef de la Guilde des Combattants le vit puis réfléchissait à la chose. Il commanda un haut gradé kondalien en qui il avait grande confiance, le Général Kaser.

- Général, pouriez-vous vous chargez de la dépouille de l'honorable Artorius, je veut une mise au tombeau digne de sa grandeur, avec ses parents à Scitopole.

Le seigneur de Kondall regarda une fois de plus Fardall.

- Une fois cela fait, sacrez le seigneur Artorius au titre du XIXe Combattant d'Honneur de Scitopole.

Le Général Kaser exécuta les voeux de Siras puis partit avec huit soldiers kondalien.

Les Chevalier de la Lance Impériale et leurs soldats parcoururent les dernières lieues au pas de course. Lorsqu'ils arrivèrent enfin à la lisière de la fôret, le soleil se couchait à l'horizon. Le fort se dressait droit devant eux. Faraël se demandait où était le Patriarche Enguerrand, le Général Asturiel, ce héros et Théobald, quand soudain il aperçcut une lumière au loin, selon lui à peu près à une lieu. Sur ses gardes, il fit allumer lui aussi une torche. Alors ceux qui se trouvaient au loin, marchèrent vers eux, où plutôt galopèrent. C'était le général Asturiel et son contingent de Cavalerie. Théobald était sur le Cheval de son maître, trainant le palatin sur son dos.

- Que lui est-il arrivé ? demanda Faraël.

C'est Asturiel qui répondit:

- Oh rien, une petite altercation avec l'avant-garde des Gardes Célestes, le Seigneur Enguerrand à reçu une pierre par la tête et s'est évanoui, un bougre de diable désarmé lui à fait ça, j'ai sa tête si ca vous intéresse.

- Non, merci. Père ne pourriez-vous le réveiller ?

- Nous n'avons pas le temps, nous devons être au fort immédiatement, j'ai un horrible pressentiment.

- Je me fis à vous, homme de loi, dit le général.

Fardall le remercia. flatté. Ils partirent tous d'un pas rapide vers le fort. Ils y arrivèrent à la noirceur, la lune éclairait la plaine, les quelques hommes de gardes leur ouvrirent la porte.
Faraël ordonna:

- Permission de repos à tous les hommes !

Ils ne se le firent pas dirent deux fois et allèrent se coucher dans quelques pavillons vides, ils n'avaient pas dormis depuis le départ de la capitale. Le Seigneur Fardall demanda une réunion des officiers dans le pavillon central. Tous les officiers y entrèrent, y comprit le capitaine Hectorn.

- Je crains une attaque massive messieurs, nous sommes près de la frontière et les ambuscades jusqu'à date servaient à tester nos forces. Demain, la bataille sera inévitable.

Les Chevaliers et Asturiel argumentèrent, mais il était évident qu'il y aurait une bataille de plein champ, sinon un siège. Tous se couchèrent avec cette pensée et Faraël passa une nuit blanche. Le lendemain, la colonne se reforma et les soldats sortirent du fort, en marche vers Amphise, le palatin d'Igoumen toujours assomé, personne n'ayant penser à le réveiller à cause de du danger qui guettait. La colonne était entre deux collines lorsque soudain un éclaireur revint:

-Monseigneur,des ... des Gardes Célestes ... une véritable armée !

Voyant que les ennemis attaquaient, Fardall rédigea une missive en vitesse qu'il confia à un cavalier. Il savait que le Seigneur Ranaghar Veladorn était là, avec des troupes à quelques lieues d'ici, en territoire Indépendantistes. Son message était bref mais explicite:

Seigneur Ranaghar, ordre du Protectorat Impérial, dont j'assure l'intendance durant la convalescence du Patriarche Enguerrand, rapatrier toute vos troupes à une lieu au sud du camp impérial de Fort Wolfen, un affrontement aura lieu, toutes vos troupes doivent être moblilisées immédiatement.

Un bruissement se fit entendre venant du sud-est, là d'où la brise chaude a toujours souflé sur les terres de Scitopole.

De nombreux point lumineux apparurent dans le ciel, une armée silencieuse était en vol vers les terres d'affrontement d'où s'élevait le brouhaha des armée. Descendant des hauteurs, les vestales rédemptrices aux couleurs blanc et Or du royaume marchand d'Opselimbe étaient montées sur des griffons et des pégases. A leur côtés volait la nuée de célestes de tous rangs aux parures les plus riches et rutilantes.
Des dragons d'or altiers portaient vivres, richesses magiques et armes neuves couvertes de runes dorées dans des wagonnets blindés.

Seule dame montée sur un de ces majestueux reptiles, Arianthe entonnait avec ses nobles guerrières un chant nostalgique à fendre le coeur des dieux.

Il est rare qu'Opselimbe laisse son armée de moniales quitter les temples d'entraînement, il est encore plus rare que les bons marchands acceptent d'être le mécennes d'une guerre. Mais les fous du Brasamical avaient assiégé leur terre et tué leurs enfants en les accusant d'être suppôts de quelque malin... et aucune âme pure ne peut accepter cela.
Ces images au coeur, les dames guerrières emplirent le ciel de leur mélopée douce et triste de devoir verser le sang de ceux avec qui elles avaient espéré partager leurs messes.

Arianthe était cependant confiante -ne sachant que son chevalier secrètement aimé, Artorius, était à terre- elle adressa un sourire de compassion à ses alliés comme à ses ennemis :

"Ce soir le véritable mal convoitant les âmes de nos enfant s'abreuvera du sang des frères qui s'entretuent.
Ce soir mes mains seront couvertes de sang plus pur que le mien, car mon frère aura fait de moi un meurtrier.
Ce soir il pleuvra du sang, car du plus haut des cieux pleureront valeureux ancêtres et Dieux...
Voyez la lumière et mourrez en paix, frères d'âme!"

Tel était le refrein entonné tour à tour en langue céleste et dans celle des hommes d'un chant emprunté aux anciennes écritures.

Suspendue dans les cieux, hors de portée des flèches et des sorts de combat, l'host virginale attendait l'ordre de Fardall.
Le chant devint silence.
Une vive colombe apporta au seigneur une petite orbe de cristal laiteux, dès que le mage maître des justes la toucha, la voix douce et charimatique de la Dame d'Opselimbe lui parvint.

A vos Ordres, Monseigneur.
Le sénat d'Opselimbe m'a accorder les pleins pouvoirs militaires pour vous permettre de sauvegarder la paix.
Il y a beaucoup de valeureux -Murin, Angelion même - dans l'armée qui nous fait face. J'essayerais d'en épargner le plus possible ou de mourir dignement.
Mais je suis d'abord humblement à vos ordres.

Dernière édition par le Lun 25 Juin 2007 - 19:12, édité 1 fois

En attendant de se plier à une stratégie plus complexe qui serait déclinée par Fardall, Arianthe demanda au gros de ses troupes de rester en vol élévé, de manière à couvrir les fantassins alliés au sol et à prendre en étau tout ennemi voulant attaquer par les airs entre les défenses fortifiées et l'host ailé d'Opselimbe.

Elle déploya quelques griffons montés pour aller harceller les messagers et officiers inférieurs qui devaient nécéssairement faire passer les ordres d'un bataillon à l'autre. Ainsi les assauts seraient moins organisés, laissant plus de temps aux Lanciers Impériaux pour reprendre leurs positions entre chaque vague armée.

Arianthe sentait que le combat devenait de plus en plus sanglant. Elle se mordit la lèvre inférieure pour ne pas pleurer : il y a aura un temps pour pleurer... A présent il est l'heure de porter la rédemption, elle prépara ses éperons et fit se mettre en rang la cavalerie ailée et les drakes dorés...