Observant les actions du Lord, la Comtesse de la Rose Noire remonta ses cheveux à l’aide d’une pince représentant un dragon. Elle jeta un œil également sur ce qui l’entourait : les arbres avaient formé un abri idéal, confortable, qui les protégerait du soleil... Les quelques plantes sauvages des environs étaient certainement l’un des habitats des créatures de cette forêt.

Entendant les propos de son compagnon de voyage, elle sortit de sa rêverie :

- Peut-être pourriez-vous commencer par me dire votre nom...

Satania fit ensuite quelques pas au milieu de l’espace verdoyant. Elle hésita un petit moment, puis se risqua d’ajouter ces paroles avant même une quelconque réponse :

- ... Et ensuite, j’avoue être toujours désireuse de connaître les motivations qui vous poussent à faire ce voyage...

S’adossant à un arbre, la Vampire ferma les yeux un instant, puis releva son regard de biche dans celui du Comte...

Intéressée par ses paroles, la Comtesse l’écouta avec attention. Un objet rare... Une faible chance de le trouver... Une aventure non sans danger... Cela lui plaisait. Préférant être à égalité avec le Vampire, du moins dans ce domaine, elle répondit :

- Damoiselle Satania, Comtesse du somptueux Royaume de la Rose Noire... Mais vous pouvez m’appeler Satania...

Son visage se fendit de son sourire ravageur, aguicheur... Oui, elle était tout simplement fière de son titre et de son nom ; même s’il ne savait pas tout. Elle avait observé sa magie d’un œil distant, mais surtout désintéressé. La Vampire ajouta :

- ... Et si j’en crois vos paroles, ce voyage sera assez distrayant pour que je vous accompagne encore quelques temps...

Elle s’installa ensuite au pied du tronc, assise contre l’arbre couvert de ses feuilles. Repliant son genou droit, elle se laissa aller à la réflexion durant quelques instants... Elle n’avait plus de question, mais n’était guère avare de réponse :

- Je suis prête à répondre aux vôtres si vous en avez...

Ses yeux posés sur le Comte, elle répondit calmement :

- Mes Terres se trouvent en Argostole...
L’Empire pourrait parfaitement se passer de moi, malgré le fait que j’en fasse partie depuis plusieurs siècles... Quand à l’Empereur, c’est plutôt lui qui devrait se soucier de moi...

La Comtesse ne put s’empêcher d’en sourire, sans s’attarder davantage sur le sujet. Elle repensa à la raison de cette crainte, et haussa un sourcil, souriant toujours.

- Je ne vois pas d’autres raisons de faire ce voyage, si ce n’est celles que je vous ai déjà citées : la curiosité, et le plaisir...

La Belle ferma les yeux et inclina la tête en arrière, dévoilant de toute obscurité sa gorge pâle. La seule mèche de cheveux retombant sur son visage se mit à frissonner sous la brise, ce qui ne détourna nullement l’esprit de la Vampire de son rêve éveillé...

La Comtesse sourit sans bouger davantage, puis souffla :

- Disons que j’ai été au service de celui qu’il a détrôné... Et qu’il n’a pas encore réussi à se débarrasser de moi.

Elle marqua une pause, rouvrit les yeux, changea de position. La Vampire avait envie de mouvement, il était parfois difficile pour elle de rester en place. Son regard fixa un point invisible dans l’herbe, tandis qu’elle reprit :

- Un complot ? Non, pas ces derniers temps du moins... Le sourire aux lèvres, elle ajouta : Il sait ce dont je suis capable, je ne ferais que me défendre en cas d’attaque... Même si je doute qu’il s’y risque...

Son regard de braise disparut à nouveau derrière ses paupières. Elle savourait le calme qui l’entourait : le silence, généralement, ne régnait pas dans son Royaume. Il était également rare qu’elle ne soit qu’avec une personne, et cela était une raison de son départ. Elle enviait l’indépendance des nomades, alors elle avait décidé de partir quelques temps. Se retrouver au milieu d’une forêt accompagnée d’un seul homme, elle ne pouvait rêver de mieux...

La Vampire fit une petite grimace à l’appellation de « Son Altesse »... Répondant au Comte, elle chassa ce détail de son esprit :

- J’ai exécuté quelques ordres de l’Empereur Enguerrand IV d’Exalon...

Le Lord se releva, apparemment non insatisfait de sa trouvaille, puis dit :

- A présent vous feriez mieux de vous reposer. Ce voyage sera épuisant je pense.

Il s’installa ensuite dans le creux d’un arbre, mais la Comtesse ne pouvait se résoudre à dormir, ou ne serait-ce qu’à se reposer. Observant la végétation alentour, elle trouva un prétexte à la promenade :

- Je vais plutôt aller chasser... Je ne serais pas longue.

Elle se faufila ensuite entre les arbres, s’éloignant dans le jardin sauvage...


Plus tard dans la journée, des bruits de brindilles craquant sous un poids s’approchèrent de l’endroit où s’étaient arrêtés les Vampires. Un loup sortit alors des branchages et autres plantes, à quelques pas du Lord...

Le loup, ou plutôt la louve, s’assit tranquillement, ses yeux fixant le Vampire. Parfaitement blanche, sa fourrure contrastait tant avec le décor qu’elle n’était presque pas la bienvenue... Elle paraissait pourtant sereine et à l’aise en ce lieu, ne craignant guère la forêt sauvage, qu’elle dominait sans doute.

Le regard toujours figé sur le Comte, la louve reprit lentement sa forme originelle. Ses cheveux étaient à nouveau détachés, et la chevelure de jais paraissait maîtresse d’elle-même, malgré l’harmonie de la coiffure. Retombant en grosses boucles sur ses épaules, cachant à peine le décolleté généreux de la Belle. Si le Vampire ne l’avait pas su, il n’aurait pu deviner qu’elle revenait de la chasse : sa tenue n’en avait aucune trace.

Un genou à terre, l’herbe aplatie sous les paumes de ses mains, Satania souriait quelque peu... Elle souffla doucement :

- J’espère ne pas vous avoir effrayé... ?

Son regard de braise interrogeait à présent le Lord, sans qu’elle ne bouge de sa position de traqueuse...

Le Vampire s’était approché d’elle avant de s’en éloigner à nouveau. Elle ne le quitta guère des yeux, plongés dans les siens : il s’agissait donc d’un jeu, fort bien... Il répondit ensuite :

- Nullement. En toute modestie, je ne pense pas avoir à craindre des loups.
Je m'avoue cependant surpris de vous savoir ainsi... les Vampires talentueux n'ont aucun mal à se transformer... mais il est plus banal de se faire chauves-souris ou loup-garou.
Une louve à la robe blanche immaculée, voilà qui est mon premier visu.
Je dois dire que cela vous sied à merveille, à tout point de vue.

Mais dites-moi, votre chasse... n'avez-vous donc rien ramené pour nous nourrir ?

Amusée par l’attitude du Comte, la belle sourit avant de baisser la tête...

- J’avais plutôt besoin de me dégourdir les jambes... Cela dit, j’ignorais que vous aviez besoin de mon aide pour chasser...

Lorsqu’elle la releva, une mèche de ses cheveux noirs passa devant son visage, ce qui ne faisait qu’ajouter à la féminité de la Dame... Se levant lentement, elle regarda le Lord de haut, et attendit la réponse du Vampire...

Ses cheveux cachant toujours à demi son œil gauche, la Comtesse abaissa à nouveau son regard vers le Lord. Un nouveau sourire discret naquit sur les lèvres rouges et pulpeuses de la belle.

- Je ne tiens effectivement pas à la cuire... Mais ne vous inquiétez pas, je n’en prendrais que peu, je n’ai pas très faim...

La Vampire se servit de quelques morceaux, et s’assied sur une roche massive pour manger... Ce n’était pas son met favori, mais elle savait se contenter des offrandes de la nature. Une fois finit, elle regarda à nouveau Nosfereatus, qui avait également commencé son repas. De sa voix naturellement sensuelle, elle prononça :

- La mer n’est pas très loin au Sud, cela sera suffisant pour se laver les mains...

Disparaissant de sa démarche féline, elle aperçut peu après la beauté de l’océan, scintillant sous les reflets du soleil. En bordure de l’eau, les arbres offraient toujours un excellent abri. Satania n’eut donc pas le moindre souci pour retirer le sang séché sur ses mains. Cela avait beau être de la « nourriture » pour ceux de sa race, elle trouvait qu’avoir du sang sur les mains était indigne d’une Comtesse.
Genoux à terre, elle fit couler l’eau translucide entre ses doigts. Une certaine envie de s’y baigner la saisit, surtout suite à cette longue route... La fraîcheur de l’eau lui ferait du bien, mais elle se demandait s’il n’était pas plus sage de faire ce que son compagnon de voyage avait suggéré : se reposer...

Le Lord l’avait suivi jusqu’au bord de l’eau, en lisière de forêt. Il lui laissait libre choix dans son occupation, ce qui l’a fit sourire intérieurement... Elle n’avait aucunement besoin de son consentement, évidemment, aussi les paroles du Comte, bien que se voulant consolantes, lui semblaient amusantes. La Belle répondit alors :

- Merci de me le rappeler...

Elle arbora le sourire d’ange qui lui allait à ravir... Puis, la Vampire regarda une nouvelle fois l’étendue d’eau, puis se résigna tout de même, préférant se reposer dans un coin tranquille.

Elle alla s’allonger dans l’herbe, plus loin afin de laisser de la place au voyageur, la tête tournée vers la droite et légèrement penchée. Son genou droit replié, la Comtesse se calla confortablement à l’ombre des arbres... Une main posée sur son ventre, l’autre dans la verdure, près de son visage. Les yeux clos, elle ne prit la peine d’ôter la mèche de cheveux qui caressait son cou.

Déjà emportée par ses pensées, elle ne prenait plus garde à ce qui se trouvait autour... Seul au chant des oiseaux, se préparant doucement au couché du soleil...

La Comtesse, qui dormait paisiblement depuis quelques instants déjà, sentit tout de même la présence du Vampire non loin d’elle. Le bruit de ses pas sur les feuilles avait été taquiner l’ouïe fine de la Belle, qui ouvrit lentement les yeux une fois Nosfereatus à sa hauteur. Elle se rendit compte peu à peu que l’obscurité régnait à présent, et qu’il était sans doute temps de partir. Le regard dans celui du Lord, elle resta figée un moment, ayant pour seul mouvement celui de sa poitrine au rythme de sa respiration lente et régulière.

Avec l’empressement d’un félin endormi, elle se décida à se lever pour faire face au Comte, beaucoup plus proche d’elle qu’elle ne l’avait pensé. En baissant légèrement la tête, elle passa sa main droite dans ses cheveux, leur donnant un volume qui lui allait bien, ce par pur réflexe. Puis, relevant ses yeux sur ceux du Vampire, elle prononça à voix basse :

- Nous pouvons partir si vous le souhaitez...

Elle mordit délicatement sa lèvre inférieure, s’attendant à une réponse affirmative de son interlocuteur...

Alors qu’elle rêvait un peu plus tôt, elle en avait profité pour demander à Divithra son avis. La dragonne et elle, à présent plus que liées, pouvaient communiquer presqu’à travers le Royaume, et ce sans la moindre gêne... Finalement, elles avaient conclu pour une solution assez plaisante :

- Que diriez-vous de... Elle détourna alors son regard vers le rivage, lorsqu’un magnifique dragon d’or fit son apparition dans l’obscurité. La Comtesse reprit alors sa phrase : ... voler ?

L’être majestueux atterri dans l’eau avec lenteur, n’éclaboussant guère les deux spectateurs... La Vampire posa sa main sur celle du Lord, mais ne tenta pas de s’y appuyer pour monter sur le dos de la créature. Elle annonça d’un timbre velouté :

- Je ne pense pas que nous ayons besoin de rejoindre les plaines... Il peut repartir d’ici et nous mener en Thassopole rapidement.

Un léger sourire aux lèvres, la Belle appuya son regard sur le Comte, espérant que ses initiatives ne l’importunaient pas.

Un Nécromancien... C’était intéressant... Aussi, la Comtesse ne prit pas tout de suite garde au regard du Lord posé sur elle. Lorsqu’elle s’en rendit compte, elle le fixa longuement avant de sourire... Passant à nouveau une main dans ses cheveux, elle lança au Vampire qui se trouvait à une certaine distance :

- Allons-y !

Elle se hissa ensuite sur le dos de la superbe créature couleur or. La Comtesse était habituée aux écailles de la dragonne, même si cela faisait longtemps qu’elle ne l’avait pas chevauchée...

Le Lord l’avait rejoint, et elle lui tendit la main à son tour pour l’aider à monter, derrière elle... Il s’exécuta, mais elle décela un petit quelque chose dans son regard, une sorte d’étonnement sans doute... Il n’était cependant guère concevable pour elle de laisser ce qu’elle estimait être sa place sur sa monture. Bien installés, la Belle se retourna afin de voir le Comte, en profitant pour mettre ses cheveux sur le côté, et chuchota :

- En route, Noble Palatin d’Edhesse...

Et elle donna l’ordre à la dragonne de s’envoler...