Après avoir demandé la permission de faire demi-tour pour savoir ce qu’il se passe au lieu de combat, Braniack s’éloigne du groupe, jusqu’à ne plus être aperçu pas quiconque. Il vole au dessus de la forêt, dans le noir, ce qui lui donne un grand avantage. Les morts-vivant sont dans l’incapacité de l’attraper, ni même de le toucher. Mais il fait attention à ne pas trop se fatiguer rapidement, car la bataille est loin d’être terminée. La situation s’aggrave de plus en plus. Mais le destin ne les empêchera pas de tuer les deux sœurs. La forêt n’est pas l’environnement préféré de Braniack, mais il faudra tout de même faire avec ce lieu de combat…

Après quelques minutes de vol, le vampire aperçoit l’armure d’Aedric, avec Aquilodon à genou. Ils sont entourés de zombies. Encore eux, toujours eux ! Ces larbins commencent à souler Braniack. Mais ces choses ont quelque chose de différent par rapport aux autres… Une armure. Génial. Le comte n’est par armé. Le simple fait de les voir le répugne, mais alors les toucher, alors là ! Ceux-ci sont plus rapides que ceux d’avant. Mais leur habilité est tout de même insuffisante pour lutter contre Braniack. Ce qui l’énerve le plus, ce sont leurs grognements. Ils mangent vraiment n’importe quoi ceux là. Il leur suffit de voir une silhouette en mouvement pour la manger. Sans même à chercher comprendre ce qu’ils se mettent sous la dent. Leur faim n’est jamais rassasiée… Et bien Braniack va leur en donner, de la nourriture…

Une de ces choses est devant lui, de dos. Discrètement, il prend un gros morceau de bâton et lui assène un gros coup sur su le crane. Il lui pique son arme comme à chaque fois, et lui tranche la tête d’un coup sec. Ce mouvement a attiré l’attention du monde qu’il entoure. Sauf les zombies, bien sûr… Braniack voit Aedric, qui n’a pas l’air content de voir le vampire. Il semble même déçu de sa présence. De toute façon, le comte n’en à rien à fiche de qu’il pense. Pour l’instant, l’urgence, c’est les sœurs.

-Vous avez l’air de bien vous amuser, Aedric. Mais je pense que qu’une petite aide de ma part serais la bienvenue, à moins que vous trouvez éclatant de massacrer des créatures immondes. Que se passe t-il Aquilodon ? Vous avez vu la lumière ?

Braniack n’a pas eu le temps de finir son petit discours qu’un mort-vivant s’approche de lui. Il fait un bond en arrière et lui tranche la tête au dessus du nez. Le sang coule, et le crane du zombie tombe par terre.

-Si tu veux ma peau sale bestiole, apprend a être discret !

Et le massacre continu, le géant assiste avec regret à la scène. Et un morceau de tête pas ci, un bras par là, le combat est terminé, mais un autre peut recommencer n’importe quand… Braniack profite de cette occasion pour comprendre ce qu’il se passe ici.

-Bien, ces zombies sont tous morts, mais d’autre vont arriver. Alors, Aquilodon, où
est passée votre envie de tuer ces nécromanciennes ? C’est à cause de leur attaque précédente contre vous ? Quoi qu’il en soit…

D’autres grognements résonnent. Serais-ce le signe d’une nouvelle attaque de mort-vivants. Le vampire pense que oui, et il prend la parole avec rage, s’adressant aux zombies.

-C’est quoi ça, la troisième vague ? Et après il y en aura une quatrième ? Allez, approchez bande de minables ! Il y a de la bonne bouffe qui vous attend, alors approchez !

La lame de Brak décrivait des cercles meurtriers les une après les autres les âmes emprisonnées dans ces corps purifiés rejoignez Brak. La clairière était maculée de sang. Autant celui des attaquants que de l'inquisiteurs. L'inquisiteur déjà hystérique failli devenir fou de rage lorsque le vampire du groupe sorti du nul part et pris part au combat. De quel droit cette misérable créature cette insulte à la vie même osait elle intervenir dans le combat du Poing De Brak. C'était une insulte , non un blasphème !

Les cris de joie du buveur de sang, l'insupportait au plus point. Soudain sa vision se brouilla. Voilée par un masque rouge. La colère commença peu à peu à le posséder. Il poussa un hurlement de rage. Terrifiant.Dans sa tête résonner la voix de son Dieu.

Tue,tue,tue les tous Aedric!

La voix du géant dissipa le brouillard sanglant qui l'entourait. Ce géant qu'il méprisait se permetter de lui donner des ordres.

Fermez la Aquildon ! je n'ai aucun ordre à recevoir d'un misérable diacre qui tiens à peine sur ses jambes et qui croit que les morts sont vivants. Votre crédulité me répugne. Vous,ces minables du Sénat. Ces lâches qui avec leurs belles paroles pensent pouvoir sauver le monde. Vous qui parliez si souvent de l’Éternel combat. Vous aviez tellement raison. Mais sur une chose vous aviez tort il y a encore une de ses misérables créatures entre vie et mort. Encore un de ces blasphèmes à la vie de debout et il est tout prés.

La lame de Brack fila en direction du vampire. Il allait conduire la pauvre créature vers la mort terminale.

Adieu comte de Kryws. Saluez Brak pour moi.

Le jeune sorcier avait saisi la pierre sans se soucier des conséquences... Quelle impudence. N'étant pas à proximité, il aurait fallu aux sœurs de grands pouvoirs pour être en mesure de savoir où ils se trouvaient. Un sortilège lancé sur ce caillou leur aura sans doute facilité la tâche maintenant.
Un nombre sans cesse croissant de créatures continuait d'affluer. Elles restaient sagement dans les ombres de sorte qu'on ne puisse en distinguer que la silhouette.
Xanis s'en inquiétait. Les deux mages n'étaient que deux et s'ils devaient franchir ce cordon, il craignait que cela ne se passe pas aussi bien pour eux. Il connaissait de puissants sortilèges qu'il avait étudiés dans des grimoires enfermés dans d'ancestraux champs de force à Orchomène et à la Corporation, mais il ne voyait rien pouvant leur venir en aide sur une zone aussi étendue que cette grande clairière.

Un grondement sourd ébranla les airs, tel le son d'une corne de brume.
Le sol vibra une fois sous leurs pieds. Puis une deuxième fois... et ainsi de suite à un certain rythme.
Xanis fit volteface, regardant vers la partie opposée de la prairie ou une gigantesque créature dominait certains arbres.
Le Thaumaturge blêmit.

Il connaissait Mésolongion, une telle horreur ne pouvait pas venir d'ici... Les Ténébreux ne vivaient guère longtemps à l'état sauvage dans la Région, les créatures magiques s'en méfiant tant qu'elles les attaquaient à vue et en bon nombre. La taille plus qu'impressionnante du mort-vivant occupa tout l'esprit du Bâtard, tant et si bien qu'il pensa trop tard à une question de première importance : Comment tuer cette immondice d'un seul coup ? Impossible...

" DORGO ! La pierre ! Lancez-la moi ! "

La main tendue vers le novice, le Palatin de l'Unie faisait son possible pour paraître calme et ne pas laisser ses membres trembler trop violemment. Il devait se concentrer pour trouver une solution à leur problème et neutraliser le Ténébreux... Il luttait pour dégager son esprit de toutes les interférences de ses émotions, mais la lutte était vaine, l'éventualité de sa mort si proche l'obsédait.
Lorsqu'une petite voix lui soufflait que sa vie n'était rien, il songeait à ce qui arriverait s'ils ne parvenaient pas à vaincre les arcanes noires. Et là une boule de plomb lui serrait la gorge. Il ne fallait pas faillir.

Un poids dans sa main. Les yeux fermés, il avait à nouveau laissé ses pensées divaguer et ne comprit même pas réellement ce qui tombait entre ses doigts... La pierre. Cette obsidienne devait être détruite, elle scellait un puissant sortilège qui soignait les morts-vivants alentours... Et si cette pierre était anéantie, "Terre de soins" serait désactivé.
Il contempla un instant l'étrange artefact, le faisant rouler entre ses doigts. Il ne se passa qu'une petite seconde, mais la perception du temps n'était plus la même pour le Cavalier. Son anxiété, son angoisse et sa peur coulaient dans le fleuve tranquille du temps un épais barrage de béton irréel... Tout lui semblait se passer lentement, même ses propres mouvements.
Avec une minutie toute calculée, il laissa son esprit et sa magie courir jusqu'au bout de ses doigts et pétiller à la surface de leur peau. Par la force de sa volonté, il les propulsa violemment au sein même de la roche, glissant et se faufilant entre les différents constituants avec plus ou moins d'aisance... Une fois ceci fait, il déchaina la mana qui se trouvait dans l'artefact et tous les liens qui unissaient les molécules ensemble furent brisés en un clin d'œil, soufflés par le déchainement éthéré. La pierre fut Désintégrée.
Et le Thaumaturge en ressentit un si profond soulagement que les larmes lui montèrent aux yeux et perlèrent sur ses longs cils.

Il n'y avait aucune issue dans la clairière, le cordon de morts animés ne laisserait passer personne. Il ne pouvait pas ordonner au Palatin Ulagan de fuir car cela était impossible.
Rejetant sa capuche en arrière, Xanis ôta sa cape et la jeta au sol à côté de lui. Sa tunique écarlate enserrait fermement son corps mince, presque rachitique. Il n'était pas -et n'avait jamais été- beau, mais cela n'avait plus d'importance. Ses chances de survie étaient pour ainsi dire nulles. Il ne savait même pas si les compagnons qu'ils avaient laissés en arrière vivaient encore.
Le colosse putréfié n'était plus qu'à quelques mètres de lui.
Il saisit d'une main son Sceptre orné d'un crâne de Vrock qui le suivait partout depuis un moment déjà, de l'autre il piocha rapidement mais non sans soin des réactifs dans sa pochette puis il avança fièrement vers son adversaire. Il avait l'avantage de ne pas avoir lancé toute une panoplie de sorts comme ses camarades, il espérait pouvoir donner suffisamment pour faire ce qui devait être fait.

" Préparez-vous à déguerpir Palatin Ulagan. Les flammes ne devraient pas vous faire trop de mal, courrez et franchissez-les en une fois... " Serrant les poings, Xanis jeta un regard par dessus son épaule " Je vous aime bien, Dorgo, vous avez un grand potentiel et il est triste que je ne puisse probablement pas vous suivre plus loin. "

Sans laisser le temps à son collègue de répondre, Xanis mit les composants en contact et incanta d'une voix forte et puissante. Lui-même ne pensait pas pouvoir produire des sons si impressionnants avec ses cordes vocales.
Sans doute sentirent-ils les problèmes arriver car les morts vivants les plus proches entreprirent de le faire taire, partant en flèche.
Aucun doute n'habitait plus le Thaumaturge. Il avait été nommé à ce poste pour faire son devoir et voilà exactement ce qu'il faisait. Il concentrait toute la mana disponible dans son corps et celle que lui fournissait continuellement la Province. L'énergie ainsi enfermée se comportait comme un ressort et ne demandait qu'à jaillir.

Une main en décomposition lui toucha l'épaule. Son incantation s'acheva et le pouvoir se déchaina, incontrôlable et d'une effroyable brutalité.
Une détonation assourdissante puis des murs sans fins de flammes s'enroulant sur eux même, voilà ce que produisit sa Déflagration. Il se concentra et força autant que possible sur ses capacités pour renforcer le sortilège. Les monstres autour de lui et une partie non négligeable des sentinelles morts-vivants les plus proches disparurent en un éclair, soufflés par l'onde de choc, carbonisés par les flammes ou annihilés par le dégagement de mana.

Xanis éclata d'un rire cristallin. Il était serein.
Il ne savait pas ce qu'il adviendrait de lui, pauvre fou qui n'avait jamais osé exploiter son pouvoir dans toutes ses limites et il supposait qu'il ne saurait jamais ce qui allait lui arriver. Les yeux dans les orbites creuses du Ténébreux en proie à des flammes magiques, le Bâtard entendit son rire se changer peu à peu en cri de douleur... Sa propre magie se retournait lentement contre lui, consumant ses vêtements, sa peau et ses cheveux.
La chaleur sans bornes lui desséchait les yeux, abandonnant le plaisir de voir la monstruosité souffrir, Xanis ferma ses paupières et sentir ses cils brûler. Il tomba à genoux, étouffé et manquant d'air, son Mort-de-Rire était brûlant dans sa main, mais pour rien au monde il ne l'aurait lâché.


Le soldat Phœnix n'en croyait pas ses yeux. Comme si l'attaque de morts-vivants n'avait pas suffi, Aedric perdait maintenant la tête et -après avoir frappé Aquilodon- il s'en prenait à Braniack... Le combat était digne d'intérêt bien que destinée à ne pas avoir d'issue, l'un était une montagne de muscle forte et résistante, l'autre si agile et habile qu'aucun coup ne pouvait lui être porté. Il n'intervint donc pas...
Jusqu'à ce que le géant à terre saisisse le marteau du Thassopolien pour frapper le vampire dans son dos. Rapide et vif, le militaire frappa la main du blessé du plat de l'épée, plus pour lui faire remarquer qu'il ne lui a pas coupé la main mais qu'il pouvait encore le faire que pour lui faire réellement mal.

" Je vous rappelle que vous êtes tous des invités du Palatin en ces terres. Y chercher querelle à un ami de Xanis n'est pas une chose sage et... "

Une détonation grandiose se fit entendre et fit vibrer les feuilles mortes et les branches à terre... Il se passait quelque chose.

Après qu’il lui eut lancé la pierre, Dorgo sentit un puissant relent de mana lorsque le Thaumaturge détruit la pierre. Mais une vision d’horreur le tira de son émerveillement envers la puissante magie utilisé par Xanis. Une bête d’une taille incroyable, qui ressemblait de loin à un géant putréfié, fit son apparition. Mais le Mal à l’état pur émanait de cet être, et c’est cet aura pourtant connu de Dorgo qui lui donna la nausée.

Il jeta un regard vers Xanis, malheureusement le Palatin de Mésomnon ne semblait pas plus rassuré, bien qu’il ne montrait aucun signe de peur, du moins en apparence. Ne possédant plus de mana, Dorgo se demandait bien comment il pourrait se rendre utile ici, de plus il ne pouvait plus battre en retraite.

Mais le Thaumaturge semblait finalement avoir trouvé une triste solution. Il lui servit une déclaration qui ressemblait fortement à des adieux.

- Il est hors de question que…

Mais le Palatin de l’Unie ne l’écoutait plus, et incantait déjà un sort que Dorgo devinait puissant. Soudain, il vacilla violemment en arrière. Les sens magiques de l’Elfe noir se mirent en alerte, un grand danger le menaçait si il restait à côté du sorcier. Suivant son instinct contre son gré, il courut le plus vite possible, ne se souciant pas où il allait. Une immense détonation retentit, et des flammes partirent dans toutes les directions de la clairière. Il se jeta par terre pour éviter le feu magique, mais la déflagration lui brûla les jambes et une partie du dos. Fort heureusement, il avait pu s’éloigner suffisamment pour ne pas être brûlé trop gravement.

Il regarda derrière lui, mais il était encore aveuglé par l’explosion. Il se releva péniblement, et marcha à tâtons jusqu’à la vue lui revint. Il aperçut une silhouette, puis deux.

- Ulagan, où est Xanis ? Qu'est-il arrivé ?
- Dorgo, qu’est ce qui se passe, que fait Xanis ? Il faut qu’il arrête tout de suite !

Les voix semblaient provenir de son esprit, en plus d’avoir perdu momentanément la vue, son ouïe avait aussi subi les effets de la pétarade magique. Il essayait de se remettre de ses émotions, et parvint à articuler quelques mots :

- Xanis… Déchaînement de mana… Zombie disparus… Aquilodon… Il faut le soigner !

Et Dorgo tourna les talons, pour guider ses compères vers le lieu de combat. Ses jambes sanguinolentes le faisaient atrocement souffrir, ainsi il s’écroula de fatigue lorsqu’il eut amener ses compagnons dans la clairière. Il pria, chose qu’il faisait rarement au cours de sa vie, pour qu’Aquilodon soit en mesure de guérir le Thaumaturge.

Oscillant entre le monde réel et le vide inconscient de son esprit, l’Elfe noir ne ressentait plus la douleur. Il entendait vaguement ce qu’il se disait autour de lui, mais n’écoutait pas. Il se sentait partir, quittant son corps meurtrie et brûlé. Sa partie égoïste, faible, lui dictait de s’en aller, mais sa détermination et sa peur de la mort l’en empêchait. Progressivement, les lignes floues se transformèrent en arbres, les petites boules lumineuses en minuscules étoiles. Et la souffrance revenait de suite, même si elle était supportable.
Il se releva doucement, et prit le temps de remettre ses idées au clair. Mais il avait du mal. Un vieil homme venait d’apparaître, et leur expliquait calmement qu’il s’occupait de Xanis. Une forte quantité de mana s’échappait de l’individu, ce qui renforça la méfiance de Dorgo. De plus, il ne sentait plus la force magique du Thaumartuge, mais cela était certainement dû à leurs faiblesses respectives. Aquilodon éprouvait probablement la même reserve vis à vis de l’étranger, mais l’annonce de son abandon face aux deux sœurs l’étonna. D’habitude, le géant n’était pas le dernier pour partir à la bataille. Sachant qu’il ne pouvait plus rien pour Xanis, et qu’Aquilodon veillerait sur lui, il demanda au Prophète de l’aider :

- Si vous ne souhaitez plus vous battre, soit, c’est votre choix. Mais votre foi ne vous interdit pas de me soigner, si ? Alors, s’il vous reste quelques forces, je vous prierai de soigner ces brûlures dans mon dos et mes jambes.

S’étant aperçu de l’état pitoyable de ses yeux, il prit la grosse main du géant et la guida vers la peau à vif de son dos. Il grimaça, et se tourna vers Braniack :

- Voici la dernière étape de cette foutue quête. Il pointa du doigt un amas de rocher à l’autre bout de la clairière. C’est là qu’elles se cachent, j’ai entendu un cri et sentit une énorme quantité de mana partirent de là bas. Probablement ont-elles lancés une foule de sorts defensifs pour se protéger du mur de flamme. Partons maintenant, et mettons un terme à leurs agissements.

Même si Aquilodon refusait de la soigner, Dorgo partirait quand même. Ses sens magiques pourraient toujours aider.

Spoiler:

Il n'entendait plus rien, ne voyait plus rien. Il marchait, respirais mais ses mouvements n'étaient pas le reflet de sa volonté. Il était tel un automate, une marionnette dans les mains d'un manieur inconnus. Sa gorge était sèche. Mais étrangement il ne voulait pas boire. Il ne voyait pas non plus où il mettait les pieds mais peu importe. Puis soudain, il croisa la route de cinq personnes. De pauvres gens vêtus de haillons. Deux femmes étaient allongées dans une charrette, une mère et une fille. La sueur qui recouvrait leurs corps était la marque d'une fièvre brûlante , conséquences d'un mal inconnu qui les rongeait de l’intérieur. A leurs coté une bonne quantité de nourriture. Le chariot tiré par un vieil âne avançait lentement. Escorté par ce qui semblait être les deux frères et le père. La peur mêlée à l’espoir se lisait dans leurs yeux. Leurs outils de travail qu'il tenait fermement semblait être leurs seuls armes.

Qui êtes vous et que faites vous ici ?


La phrase était sortie toute seule , sans qu'Aedric n'y consente. Les paysans sursautèrent, et se tournant vers l'étrange inconnu qui venait de sortir de bois. Le père de famille répondit en bredouillant.

Ma... femme et ma fille sont malades on ... on nous a dit que des guérisseuses habitaient dans la région nous sommes venues demander leurs aides. C'est en offrande à Velsfer. Dit-il en désignant la nourriture chargée sur le chariot.

Ce qu'il se passa ensuite alla très vite. La lame de Meggido transperça de part en part le corps du pauvre homme, qui ne compris pas. Ces deux fils, son épouse et sa fille le suivirent dans le royaume de Nucter. L'inquisiteur réduisit ses victimes en charpie.Coupant les membres dans une barbarie sanguinaire qui était effrayante. Même Aedric lui même n'avait osé imaginé de tel acte. Eclabousé du sang de ses victimes il s'assit un instant. Puis comme si ce débordement de violence l'avait apaisé. La petite voix se tue soudainement. Et l'arrogant inquisiteur pris de nouveau la place du monstre sanguinaire. Il regarda la scène sous ses yeux avec dégoût. Qui avait bien pu faire ça à une famille. Sans doute les soeurs. Ces nécromanciens étaient d'une monstruosité sans bornes avec leurs victimes. Et se demandant d'où venait l'incroyable quantité de sang qui maculait sa peau il réfléchit à ce qu'il devait faire à présent. Il fallait qu'il retrouve Aquilodon et les autres à présent. Il avait une envie folle de récupérer As'Elartih. Et de broyer des crânes. Il marcha quelques instant puis Orfange lui sourit il ressentit une force magique étrangement puissante mêlée à l'étrange énergie qui émanait du géant aveugle. Il couru vers le lieu d'ou provenait l'aura. Il n'était étrangement pas loin.

Il arriva au niveau du groupe sans que celui-ci ne le remarque. Étrange. Un inconnu se tenait au coté d'Ulagan du géant et du vampire. C'était donc lui la source de cette quantité anormale de mana. Aedric l'aurait bien transperçait immédiatement un être dégageant une énergie pareille était forcément dangereux et impur. Ce qui surpris l'inquisiteur c'était le corps de Xanis. Il lui était donc arriver quelque chose. Était-ce lui qui avait déclenché l'explosion ou en avait il été la cible ? La vision de ce mage arrogant cloué au sol dégagea un sourire à Aedric.

Je ne sais pas où est passé Aedric, mais fuyez s'il vous tombe dessus. Cette aube est noire pour lui. Puisse-t-il ne pas demeurer éternellement dans l'obscurité.


Est-ce une façon de parler de ces camarades Géant ? Moi qui croyez qui vous étiez à présent une sorte de défenseur de la solidarité et de la fraternité entre les êtres . Et vous parlez ainsi de votre vieil ami.J'en serez presque vexé. Rendez moi mon arme immédiatement ou je vous transpercerais le corps avec la votre. Apres ça vous pourrez peut être m'expliquez qui est votre nouvel ami et nous irons peut être enfin nous occuper des ces païennes ? A moins que ne fuyiez devant moi comme vous l'avez conseillé à nos amis.


Il n'avait pas compris ce que voulais dire le géant. Lui l'obscurité ? Non Aedric était la lumière. Une lumière purificatrice qui débarrassais le monde de sa corruption

La tension régnait dans le groupe. Mais tout cela n'intéressait pas réellement Aro qui n'était pas là pour s'occuper des affaires de ces étranges personnages.
Lorsque Aquilodon tenta de le présenter à Aedric sans lui-même savoir qui il était, le vieux sorcier se contenta d'afficher un grand sourire béat, comme s'il tentait de toucher ses deux oreilles cachées par une importante chevelure argentées à l'aide de ses lèvres.

L'Inquisiteur avait visiblement envie de se battre il lui n'allait pas hésiter à partir à la recherche des sœurs avec Dorgo et le vampire qui était bien taciturne depuis quelques temps.
Pour changer de sujet, il s'adressa au géant :

" Que diriez-vous d'une partie de... "

Il allait proposer à l'Aveugle de jouer à un jeu qu'il avait découvert récemment : les Morpions. Il avait déjà abandonné l'idée de percer à jour le mystère de cette dénomination, les humains adoraient appeler tout et n'importe quoi par des noms relatifs à la sexualité et aux choses grouillantes... Alors quand ils pouvaient mêler les deux.
Néanmoins, sans yeux il n'était pas évident d'y jouer.
Il songea un moment à cache-cache, mais en plus du handicap du Palatin de Zakinthe, le lieu et le moment étaient mal choisis...

Très ennuyé et quelque peu honteux, il fit volteface et chercha des yeux un quelconque hibou tapi dans le ramage des arbres alentours pour engager avec lui une conversation plus intéressante.

Dorgo était maintenant remis sur pied grâce aux soins d'Aquilodon. Il allait enfin pouvoir mettre un terme au règne des deux sœurs. Voir plus... Il s'adressa à Braniack et Aedric une dernière fois:

- C'est dans cette cavité, au bout de la clairière, qu'elles se trouvent. Maintenant qu'Aedric est avec nous, les chances de les abattre sont plus grandes. Il grimaça à cette phrase, mais il fallait brosser l'inquisiteur dans le sens du poil. Le sort destructeur de Xanis l'a vidé de sa mana, mais les sœurs ont fait de même en se protégeant. C'est maintenant ou jamais.

Après ce bref topo, l'Elfe noir toisa du regard ses deux compères. Malgré une fatigue apparente, le Palatin de Thassopole était fringuant et souriant. Un sourire carnassier. Braniack semblait plus épuisé, mais il n'avait pas abusé de ses sorts. Ses sens magiques seraient très utiles pour en finir. Les trois acolytes s'en allèrent donc en direction de l'antre, en avançant prudemment à travers la clairière embrasée. Mais les sœurs semblaient bel et bien avoir épuisé leurs dernières ressources.
Au fur et à mesure qu'ils s'approchaient, Dorgo réfléchissait à toutes les possibilités qui lui étaient offertes. Mais son plan le plus probable était de laisser Aedric se défouler, et Braniack user de ses dernières forces. Ensuite, il s'arrangerait pour tirer son épingle du jeu. Il n'avait plus beaucoup de mana, c'était donc avec sa lame qu'il comptait défendre sa peau. Ils arrivèrent enfin à la fameuse grotte, où se déroulerait la lutte finale.

Spoiler:

L’heure du combat final. As’Elarith était de nouveau dans les mains de son maitre. L’arme et son manieur déterminés à écraser cette menace définitivement. Aedric sourit aux flatteries d’Ulagan et d’un ton amusé il dit :
Nos chances de les abattre ne sont pas plus grande, leurs perte est inévitable c’est tout. Vous serez priez de ne pas vous mettre dans mes pattes Ulagan. Je n’aurais pas le temps de vous sauvez la vie. Quand à vous le vampire puissiez-vous faire tuer.

Il se mit à prier de tout son âme. Suppliant Brak de guider son bras face à ses ennemis, et d’accorder la rédemption à ceux-ci lorsqu’elles seraient à ces cotés au paradis. Cet acte avait fait disparaitre tout trace de doute dans l’esprit d’Aedric, toute peur aussi. Il n’était plus palatin de Thassopole, ni le roi de Nardogord, ni même Aedric von Seviand. Il était le Poing de Brak. Et pénétra dans la grotte sans jeter un œil à ses compagnons. Et un sourire démoniaque au visage. Il se mit à courir, à l’intérieur de la grotte, il n’y voyait quasiment rien. Juste une lueur au fond de la cavité. Aedric ne ressentait étrangement aucune énergie nécrotique dans les environs. Ce minable de Xanis avait donc finalement écrasé toute leur armée de cadavre en un seul sort. La puissance des mages pouvait se montrer parfois effrayante. Mais elle n’arriverait jamais à la cheville de la foi. Soudain il aperçu les silhouettes des deux femmes. C’était presque trop facile avaient elles préparer un ultime piège ? La réponse n’intéressait que trop peu Aedric. La victoire était à sa portée. Sa voix résonna alors dans toute la grotte :

Mesdames, la partie est finie, rendez vous et vous aurez le droit à un jugement par le tribunal inquisitorial sinon je m’occuperais personnellement de rendre la sentence ici et maintenant .La deuxième proposition étant ma préférée.
Aedric fixait les deux femmes d’un regard meurtrier guettant le moindre de leurs mouvements. Soudain une question trotta dans la tête de l’inquisiteur comment ses compagnons allaient donc ils intervenir.

Spoiler:

La victoire avait été plus facile que prévu. Bien plus facile. Une des sœurs venait de tuer l'autre. Et elle essayait maintenant de répéter son geste sur elle-même, sans succès. Elle était pathétique, bien loin de l'image de la redoutable sorcière que se faisait Dorgo. Mais soit, cela arrangeait ses affaires.

- C'est fini Aedric, elle se rend. Ne vous avisez pas de la tuer, car elle doit être jugé devant la Justice Impériale. Avec un peu de chance, votre rôle dans cette quête sera reconnue et elle sera enfermée dans vos propres cachots.

Cette pensée semblait illuminé de joie le visage de l'Inquisiteur, mais il fit bientôt la moue, sachant qu'il ne pouvait plus abattre la sœur sous peine d'être jugé à son tour. L'Elfe noir jeta rapidement un coup d'œil dans l'antre. Une caverne à trésor. Des artefacts magiques en tout genre, des armes puissantes, et il reconnut quelques potions servant à redonner de la mana. Il s'empara de deux potions de concentration qu'il vida goulument. L'énergie lui revint aussitôt. Sa lucidité aussi. Il avait trop longtemps joué les gentils, mais maintenant il pouvait bien se permettre un petit écart. Il sourit:

- Braniack, vous êtes le plus à même de vous déplacer rapidement. Allez avertir notre ami qui veille sur Xanis que la situation est sous contrôle.

Il lui restait maintenant à écarter l'Inquisiteur, et Aquilodon. Mais Aedric ne voudrait jamais se séparer de sa proie, et le Géant n'était pas facile à duper. Il allait donc joué sur leur fatigue et sur sa fougue renouvelée pour les flouer.

- Ga Ska Kratz !

Il lança le sort sous les pieds d'Aedric, qui était près de la sœur, puis sur Aquilodon. Le sort Fissure, lancé deux fois, venait de lui consommer une partie de sa mana, mais c'était efficace. Aedric était enfoncé sous terre jusqu'à la tête, et Aquilodon au niveau des épaules. Là où il avait perdu de l'énergie était pour créer un trou assez profond et large pour y mettre le géant. Mais cela avait fonctionné, et il était peu fatigué, grâce à l'effet stimulant des potions.

- Je vous emprunte une des sœurs, mais je vous jure que je vous la rendrai en vie et en bon état. Dame Velsfer et moi avons à causer. A très bientôt !

Puis il éclata de rire, et empoigna la femme, hébétée. Aedric était trop loin dans la grotte pour voir dans quelle direction ils partaient. Et Aquilodon ne posséderait que des informations auditives. Il emporta une corde et du tissu, puis s'enfuit.

******

Plus loin, dans la forêt.
Dorgo avait assommé la femme avec le pommeau de son épée, puis l'avait emmené dans les bois. Lorsqu'elle se réveilla, elle sentit une grosse boule dans sa bouche, et de multiples liens. Et un mal de crâne, probablement.

- Vous êtes enfin réveillé, ma chère. Bien ! Parlons peu, parlons utile. Vous êtes au plein milieu de la forêt, nous ne sommes que deux. Vous avez dans votre museau une boule d'étoffe, n'essayez donc pas de prononcer de sorts. Je le sentirai, qui plus est. Vos mains et pieds sont liés, sauf votre main droite. Que ce que j'attends de vous? C'est simple. Je veux savoir d'où vous détenez toute cette puissance. Comment deux femelles ont-elles pu répandre la maladie et réveiller tant de morts à elles deux ? Grâce à un objet ? A un ancien enchantement ? Dites moi tout, je vous écoute. Enfin, façon de parler.

Il rit de sa propre supériorité, et de l'absurdité de la situation. La sorcière ne semblait pas motivé à dévoiler ses secrets à un apprenti. Et c'était drôle, l'Elfe noir rigolait de son propre culot. Il passa ensuite à la deuxième phase:

- Vous ne semblez pas convaincu par ma détermination. Laissez moi continuez. Regardez cette épée, elle est affutée, n'est ce pas ? Laissez moi vous montrer.

Il dégagea la main gauche des multiples liens, et sectionna le petit doigt. Elle lâcha un cri sourd, dû à la boule de tissu dans sa bouche.

- Voila. Maintenant, je vais vous expliquer la suite du programme. Vous avez le choix, si si, je vous l'assure ! Ou alors vous écrivez sur le bout de parchemin devant votre main droite ce que je désire, et je vous relâche. Je vous relâche ici, dans ces bois, où nous ne sommes que deux. Cela vous laisserait le temps de vous échapper, et de vivre. Un sort plus enviable que la torture infinie des cachots de Thassopole. Mais, si vous persistez dans la voie du refus, alors je n'aurai pas d'autre choix, car je ne dispose pas de ce luxe, que de vous faire du mal. D'abord, toutes les extrémités de votre corps y passeront. Les doigts de la main gauche, des pieds, la langue, les oreilles, le nez, voir les tétons. Et, le clou du spectacle, je couperai le tout petit bout que vous avez entre les jambes. Certes, vous êtes une femme, mais en cherchant bien, il existe un minuscule morceau qui dépasse. Vous voyez de quoi je veux parler? Soyez assuré que cela sera êxtremement douloureux, cette pratique a arraché des hurlements incontrolés de douleur aux femmes les plus fortes, croyez en mon experience ! Et si vous ne me donnez toujours pas ce que je veux, alors je vous torturai non plus par devoir, mais par plaisir. Les yeux, les ligaments du coude, et j'en passe. Mais nous n'allons pas en arriver là. Prenez donc la plume, ma chère, et écrivez ce qui vous apporte tant de puissance.

Ravi de son interprétation théâtrale, l'Elfe noir ne baissait pas pour autant sa garde. Pour l'instant, son ouïe et sa vue elfique ne lui indiquait aucun mouvement dans les alentours, et il ne sentait aucune activité magique autour de la femme. Mais il fallait rester vigilant.

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