La salle d'entraînement

Quelques jours après avoir vaincu le Sabre dans l'Arène, Galtar Poing d'Acier se fit faire deux nouveaux doigts, magiques, par un des plus grands artisans de Nardogord. Faisant partie intégrante de son organisme, les deux doigts d'acier pouvaient agir comme des doigts normaux, à l'exception qu'ils étaient bien plus durs, et plus dangereux. Ainsi, avait dit en riant le semi-géant, il était réellement Poing d'Acier. Comme le lui avait ordonné le seigneur Von Seviand, il commença à enseigner à son ancien maître, le seigneur de l'Arène, les rudiments du combat au bâton. On lui avait installé ses nouveaux quartiers dans le palais seigneurial de Nardogord, et l'on l'avait temporairement nommé maître d'armes. Ainsi débuta la nouvelle vie de Poing d'Acier, le gladiateur en passe pour entrer dans la légende.

Il entraina plusieurs soldats avant de commencer à initier le maître de l'Arène à l'épée. Cet homme n'était clairement pas doué pour les armes, mais Galtar se jurait de réussir à en faire un combattant correct. Bien sûr, le maître de l'Arène ne battrait jamais quelqu'un comme le Vautour, Sabre ou même Poing d'Acier, mais il pourrait toujours vaincre les officiers de l'armée de Brak, exceptés les Elus, bien sûr.

Ce jour-là, un faible soleil éclairait la salle, et Poing d'Acier était seul avec son élève. Son bras et son flanc le faisaient toujours souffrir, mais c'était supportable. Les lames des deux hommes s'entrechoquaient vivement, celle de Galtar bondissant comme les crocs d'un serpent, celle du maître de l'Arène, toujours masqué, lente et encore maladroite, faisant plutôt penser à une taupe. Battant une nouvelle fois son apprenti, Poing d'Acier le toisa, puis l'aida à se relever.

- Vous êtes trop lent. Beaucoup trop. Dans un combat contre de bons soldats, vous ne survivrez pas. Vous êtes encore plus faible que moi quand je suis arrivé ici. Reprenons, et tachez de ne pas me décevoir, cette fois.

Se mettant en garde, Galtar repéra dans le regard de son élève masqué une lueur de rage. Parfait. C'est ce que Poing d'Acier voulait attiser en lui. L'imprudence et la témérité était les maîtres mots du vainqueur. Celui qui a peur de la mort est tué, mais celui qui lui fait face sans effroi la détruit. Malheureusement, Galtar ne pouvait mettre son élève face à la mort, et les progrès de celui-ci en devenaient lents. Mais peut-être ce combat-ci serait-il meilleur.

Poing d'Acier attaqua avec force, et son adversaire ne para que de justesse, pour contre-attaquer en plongeant, au mépris des coups. Galtar, souriant, s'écarta toutefois et gifla de son gantelet le visage masqué du novice, l'humiliant encore plus. Puis il le désarma une fois de plus et pointa sa lame sur sa gorge. C'était mieux, mais Poing d'Acier ne lui dit pas. Il le laissa comprendre par lui-même.

Quel sadique ! Il voulait emmener Galtar rencontrer son ancien maître. Il voulait voir si la loyauté du semi-géant lui était bien acquise.

- Je me remets fort bien, messire. Vos artisans sont de vrais génies.

Pour illustrer ses paroles, Galtar montra ses doigts magiques au seigneur.

- Qu'allons-nous faire en Zakinthe, sire, si je peux me permettre de vous interroger ainsi ? Allons-nous affronter les armées de Ménéxène ? Ou bien sommes-nous en mission diplomatique ?

Poing d'Acier ne voulait pas affronter ses frères Ménéxens. Il ne voulait combattre que Grodor et Aquilodon. Mais il serait obligé de tuer pour garder sa couverture jusqu'à l'heure de la vengeance, si Aedric le lui ordonnait. Quel cruel dilemne ! Une dernière question tiraillait l'esprit de Galtar.

- Qui est le général Konk, sire ? J'ai déjà entendu son nom dans les rues de la cité, mais jamais on ne m'a dit qui il était, et je dois avouer que la curiosité n'a jamais été mon talent le plus développé.

Le Maître de l'Arène s'était relevé, humilié une fois de plus. Galtar le regarda d'un air inexpressif après avoir posé sa dernière question, et lui fit signe de s'asseoir et de se reposer le temps de la discussion.

Galtar avait agacé Aedric, mais il n'en avait cure. Il était maintenant sûr de ne pas combattre ses anciens frères, et il en était ravi. Il répondit.

- Je ne vous y habituerai plus, monseigneur. Merci de m'avoir répondu. Cependant, de la part du Prophète, je ne m'attends ni à de la sagesse, ni à de la lâcheté. Il est tellement mystifié par ses croyances qu'il est incapable de faire preuve d'une des deux. Je pourrais vous être un atout utile dans la compréhension de ses actes, car on m'a depuis toujours appris à me conduire comme lui. Ce que je ne fais pas, autant le dire.

C'est un être complexe, sire, et il ne faut pas le sous-estimer. Même vous ne pouvez pas vous le permettre. Acceptez ma mise en garde, elle est dans votre intérêt.

Galtar poussait loin le bouchon. Il se permettait de donner des conseils au seigneur Von Seviand. Il espérait que le prêtre rouge ne serait pas trop imbu de lui-même pour les refuser, car l'issue pourrait lui être fatale.

- Je vais aller préparer mes armes. Dois-je aller chercher mon tabard, ou me le donnera-t-on en temps utile ? Et, permettez moi une dernière question, sire, emmenons-nous mon élève ? Une longue durée sans s'entraîner pourrait nuire à sa déjà maigre faculté à se battre.

Poing d'Acier espérait qu'Aedric comprendrait qu'il tentait d'énerver son élève, pas de lui poser des questions banales. Il espérait aussi que le prêtre jouerait le jeu.

La description que Poing d'Acier fit de son ancien chef ,créa un sourire sur le visage de l'inquisiteur, un fou mystifié par une croyance étrange prônant ,l'Equilibre entre Bronek et Kanderak.C'était l'allié parfait se dit il intérieurement.De plus les terres de Zakinthe n'intéressait plus Aedric ,il avait à présent son enclave sur le continent et cela lui suffisait amplement du moins pour l'instant.Quoique le don arrogant du jeune gladiateur agaça encore plus le souverain de Nardogord il n'en fit rien paraitre, après tout ces conseils pourraient lui être utiles.Quittant ces réflexions il mit fin à la discussion en ces termes:

Pour ton tabard , Poing d'Acier ,tu le recevra des mains du général Konk en personne en attendant que ton armure blanche soit forgée. Tant que tu n'auras pas reçu cette armure tu ne seras réellement membre de la division. Et pour ta dernière question Poing d'Acier ,j ai déjà préciser qu'il était du voyage , en plus de répondre à des questions sottes ,me voila obligé de me répéter,par Brak quel bande d'idiots j ai sous mes ordres.Bref nous partirons demain soit à la porte de la ville au levé du soleil.Inutile de préciser que je ne supporterais pas le moindre retard.Et cela faut aussi pour toi.Dit-il en fixant le maitre de l'arène.
Allez bon vent ,repose toi bien Poing d'Acier , demain tu auras sans doute ta dose d'activité physique...

Sur cette phrase quelque peu étrange l'inquisiteur se leva et quitta la salle ,ce voyage l'excitait et l'attristait tout autant ,en effet il venait à peine de rentrer qu'il devait déjà repartir,mais malgré ça il était heureux il venait de réussir une chose qu'aucun de ces prédécesseurs n'avaient réussis.Offrir à Thassopole une place sur le continent