Le Grand Manoir [ Siège du Palatin ]

Dorgo était soulagé que cette petite guerre était enfin terminé. Mais les envahisseurs avaient fait beaucoup de dégâts, et on ne lui avait toujours pas confirmé le retrait de Thassopole. Mais au moins, les troupes de Von Seviand ne s'était pas manifesté dans la bataille près de Perganon, ce qui était positif. Il faudrait maintenant réparer les fermes, champs, et indemniser les familles si possible. Il fallait débloquer des fonds, et les distribuer correctement. A peine arrivé à son bureau, on le fit demander pour régler des cas de litiges. Le Palatin réclama qu'on le laissa tranquille durant une heure, après quoi il recevrait les plaignants. Il s'affala sur sa chaise, se préparant mentalement à la horde de bouseux qui viendrait gémir pour percevoir quelques pièces d'or. L'elfe noir n'avait pas une basse opinion des paysans, mais il était particulièrement énervé.
Alors qu'il avait désiré de ne voir personne, on ouvrit la porte. L'elfe noir allait protester, lorsqu'il vit qu'il s'agissait de Fenrir, son éternel acolyte. Ce dernier avait un livre à la main, et prit un air gêné:

- Excusez-moi, je croyais qu'il n'y avait personne. Je venais juste déposer ce livre.
- Ce n'est pas grave, reste. Qu'as tu fais pendant la guerre ?
- Ce que vous m'avez demandé. Je me suis rendu à la Bibliothèque de Perganon, et j'ai lu autant de livre que j'ai pu.

Fenrir avait encore pris ses ordres au pied de la lettre. Le demi-drow demi-homme était une des seules personnes pour qui Dorgo ressentait un sentiment s'approchant de l'amitié. Ils avaient vécu de nombreuses aventures ensemble, mais le bâtard s'était toujours senti inférieur et servait le Palatin qu'il connaissait depuis sept siècles avec une grande ferveur.

- Je t'avais juste demander de te renseigner à la bibliothèque, pas d'y rester cloîtré durant tout ce temps. Qu'y as tu découvert?
- J'ai approfondi ma culture de cette province et de Kalamai. Mais je ne me suis pas seulement instruit des coutumes et de l'histoire. J'ai découvert une science peu connue, et pourtant forte intéressante: la synergologie. Cela consiste à identifier certains gestes qui permettent de savoir si la personne ment ou non.
- Une histoire de charlatan tout ça, même l'inquisition doit utilisé ce genre de procédé...
- Détrompez-vous. Nous faisons tous des gestes inconscients qui trahissent nos émotions, et cela est un réflexe naturel et difficilement contrôlable. Mais si vous le voulez, je peux arrêter mes recherches.
- Non, pas tout de suite. Je vais recevoir plusieurs paysans dont les dégâts causés sur leur terre parait louche à la milice. Reste avec moi, et j'aviserai ensuite.

Fenrir prit place au côté de son compagnon, et ils accueillirent ensemble le premier paysan, un homme nerveux qui réclamait 10000 pièces d'or pour remplacer des terres brûlés par le passage des orques. Or il n'était pas impossible qu'il ait causé ses dégâts lui-même. Dorgo le somma de raconter en détail ce qu'il s'était passé:

- Alors voila, j'étais avec ma femme pour effectuer la cueillette des plants de tomates. Nous avons ensuite entendu des hurlements, des cris. Nous nous sommes cachés dans le grenier, et avons insisté à la destruction et à l'immolation de nos cultures... Il se gratta rapidement le nez.
- Il ment, Dorgo. Lorqu'un mensonge est prononcé, une zone piquante situé sous les narines nous démangent.

Le paysans tourna la tête vers Fenrir, qui pourtant était resté discret depuis le début de l'entretien. L'entourloupeur se défendit, en essayant de ravaler son regard haineux et de prendre une expression de tristesse:

- Palatin, ma femme et moi-même venons de vivre ce qu'il peut arriver de pire à un bon paysans comme moi. Il pointa du doigt vers ce qui semblait être la position de son champ, mais son regard restait sur Dorgo. Il est pour nous vital d'obtenir une aide financière...
- Lorsque que l'on invente un mensonge, coupa Fenrir, notre cerveau est tellement occupé qu'il se déconnecte du corps. Ainsi, les mouvements et les réactions ne sont plus en accord. Par exemple, on pointe du doigt dans une direction sans la suivre des yeux, comme si nous ne croyons pas nous même en ce que nous racontons.

Fier d'avoir débité ce qu'il avait lu dans ses livres, il patienta, restant vigilant aux moindres réactions du paysan. Ce dernier s'énerva, en regardant Dorgo qui restait lui toujours aussi impassible:

- M'enfin c'est impossible ça ! Vous n'allez pas croire les paroles d'un pseudo-detecteur de mensonge, qui juge la véracité de mes propos selon quelques détails !

Et pour appuyer son geste, il frappa du pied peu de temps après avoir piqué sa colère. Une erreur de plus, car cela montrait une nouvelle fois que ses actions n'étaient pas coordonnées et qu'il avait feint l'enervement. Fenrir ne se priva d'ailleurs pas de le faire remarquer, et Dorgo crut en ses paroles. Il faisait confiance à son ami, qui n'aurait aucun intérêt à inventer quoi que ce soit.

- Sire Trirdy, savez-vous que dans la contrée où j'habitais jadis, on coupait les mains aux voleurs?
- Vous n'allez pas croire de telles énormités...
- Or, vous vous rendez d'un crime bien pire. Vous vouliez obtenir un financement injustifié, et par conséquent voler le gouvernement de l'Edhesse et priver des paysans plus nécessiteux que vous d'une somme d'argent vital. Je pense donc que vous coupez les mains ne serait pas une sanction suffisamment sévère.

Et à partir de là, l'homme craqua. Déjà dérouté par le fait que Fenrir démasquait chacun de ses mensonges, les menaces envers sa personne finirent de l'achever mentalement.

- Pitié, les temps sont durs, Sire Ulagan ! Nous avions vraiment besoin d'argent et...

Dorgo écouta d'une oreille distraite les futiles justifications du mythomane, et fit appeler la garde quand il en eut assez. L'homme fut emmener aux geôles et un tribunal statuerait sur son sort. Ainsi, durant cette matinée, une dizaine de menteurs furent démasqués, et l'argent put être distribué correctement à qui en était le plus nécessiteux. Mais voila, les champs au nord avaient été aussi durement touchés, et bientôt d'autres paysans viendraient. Le budget d'aide aux victimes commençait sérieusement à se vider, mais cela était un autre problème que le Palatin réglerait plus tard.

- Ce que tu as appris est impressionnant, Fenrir, je suis d'ailleurs étonné que cette discipline ne soit pas plus populaire.
- C'est une pratique dont l'apprentissage nécessite un minimum de talent, et beaucoup de travail. Je ne maîtrise pas encore tout, mais mes longues heures passées dans la bibliothèque ont été bénéfique.
- D'ailleurs, je pense t'avoir trouvé une fonction de plus. Lors de mes entretiens, tu te cacheras dans cette armoire, derrière le bureau. Nous ferons les aménagements nécessaires pour que ta présence soit invisible. Tu toqueras dés que tu auras la certitude que mon interlocuteur me ment.

Les deux elfes noirs se mirent d'accord, puis Dorgo alla se reposer dans ses appartements. Il partirait ensuite en quête de la Comtesse, si aucune tâche ne l'obligeait à rester au Grand Manoir.

Dernière édition par Dorgo le Sam 7 Aoû 2010 - 17:00, édité 1 fois

Le garde ne mit pas longtemps à revenir. On les conduisit jusqu'au bureau du palatin où les attendait un elfe noir assis à un bureau au dimension titanesque. Une autre personne bien plus mystérieuse quand à elle se trouvait dans un coin de la pièce. De son unique oeil Siegfrield , ressentis toute la méfiance que contenait les regards de deux drows. Les trois Thassopoliens prirent places.Provoquant un vacarme de cliquetis mécaniques. Ce fut l'hôte qui parla le premier. Ses paroles emplis d'une ironie certaine parurent au général remplies de menaces. Après tout c'était bien normale. Henrik et l'armée Thassopolienne en Edhesse il y avait bien plus que nécessaire pour briser des relations pendant un bon moment. Toutefois ces événement ne restaient qu'un terrible quiproquo. Et pour le bien de l'Empire et des deux provinces il fallait mieux passer à autre chose. C'était l'opinion de Siegfrield et de la majorité du Sénat.

Je vois que les Edhessiens n'ont pas perdu leurs sens de l'hospitalité , ça n'as pas changé depuis ma dernière venue ici. Plaisanterie mise à part , tout d'abord merci de votre accueil seigneur Ulagan. Recevoir vos ennemis dans votre bureau est une belle preuve de sagesse. Votre province est en de bonne main. Vous avoir pris pour un traitre est une énorme erreur , une erreur dont j'assume la pleine responsabilité. C'est pourquoi au nom d'Henrik , du sénat et du peuple thassopolien tout entier je suis venu ici vous présentez toutes nos excuses. Vous pourriez vous demandez pourquoi je suis venu et pas Aedric n'est-ce pas ? C'est simple son égo n'aurait jamais put supporter de s'excuser comme je le fais. Vous semblez jeune mais votre regard me laisse voir des siècles d'expérience. Notre palatin n'est qu'un sale gamin arrogant , borné et ne se sert pas encore de sa tête. Et j'espère que vous ne lui en tiendrais pas trop rigueur. C'est un homme juste et un fidèle serviteur des dieux , en vingt cinq ans il a risqué sa vie pour les autres plus que je ne l'ai fait toute mon existence. Mais je m'éloigne du sujet. Et je pense bien sur que vous ne vous contenterez pas de vaines paroles. Tout d'abord nous nous engageons a vous aider à payer une partie des réparations , votre province n'as pas les coffres de Thassopole et il me semble que notre honneur doit nous pousser à vous aider. Le sénat a aussi formulé le désir de signer un pacte commercial entre nos deux provinces. Je sais que tout cela est un peu frais pour vous. Mais sachez que Thassopole est ouverte a toute proposition afin que nos deux peuples se réconcilient , l'empire doit être soudé , la division ne nous apportera rien de bon , ni à vous ni à moi. Voilà j'ai du faire le tour de la question il me semble.


Siegfrield ne souriait plus, la situation ne laissait place a aucune à l'arrogance et à la nonchalance.L'oeil unique du général fixait Ulagan attendant sa réponse.

Auparavant, Dorgo était à la Capitale...


Pendant le trajet, il avait narré toute son aventure à Fenrir. La quête des Arcanes, sa querelle avec Aedric et Aquilodon, sa deuxième mission pour la Corporation, et enfin le Sénat.

- Avec toutes ces services rendues à l'Empire, tu pourras rapidement prétendre au poste de Thaumaturge, d'autant que Xanis a visiblement disparu, avait conclu son fidèle acolyte.

Avant de gagner ce titre, Dorgo ne se doutait pas qu'il allait prochainement en perdre un...

Il regagna Perganon la Capitale rapidement, et se rendit dans le Grand Manoir. Lorsqu'il pénétra dans son office, il fut surpris de trouver des personnes emportant ses effets personnelles, tels des livres, des bijoux, des tas de documents...

- Que faites-vous donc, misérables ? !

Les intrus se retournèrent, déconfits, ne s'attendant véritablement pas à la présence de Dorgo.

- C'est que... commença l'un d'eux.
- Il est là, arrêtez-le !

L'Elfe noir se retourna, et aperçut une demi-douzaine de gardes allant à son encontre. En moins de deux, il se retrouva ligoté. Son Sceptre lui avait été confisqué, et la dague que Fenrir portait aussi. Tout deux se regardèrent, Dorgo affichant un air désabusé mêlé de haine, Fenrir un air indifférent tendant sur l'inquiétude.

- Ainsi on retrouve, mon cher Ulagan !

Un humain au visage juvénile apparut dans le bureau. Heimdall, son Général. Que diable ce puceau foutait ici ?

- A quoi rime cette mascarade ? Détachez-moi !
- Malheureusement, ce n'est plus vous qui donnez les ordres.

Dorgo lui lança un regard venimeux.

- On ne vous a pas dit ? La rumeur court que vous êtes mort !

La stupéfaction prit la place de la haine. L'Elfe noir commença à balbutier :

- Pourquoi... Mais... Comment ?
- Pour faire court, vous avez contribué grandement à la reconstruction de l'Edhesse. Les voies marchandes sont maintenant sécurisées, et le monde du commerce s'ouvre désormais de plus en plus à nous. Mais tout à une fin. Vous n'êtes pas digne de récolter les retombées de cette réussite. Les drows ne méritent même pas de respirer... A partir de maintenant, je me charge de la Province. J'ai d'ailleurs un document signé qui m'autorise à reprendre le Palatinat ! Vous étiez si bon de votre vivant ! Il se tourna vers un garde. Allez-y.

Mais, aussi vif qu'un coup de vent, deux lames de jets fusèrent. Fenrir, assassin de formation, s'était libéré de ses liens et se jeta sur Dorgo pour défaire les siens. Immédiatement, le Sorcier incanta le sort Foudre, qui électrocuta deux autres gardes. Supris et aveuglé, les deux autres soldats ne purent opposés une digne résistance à la dague de Fenrir. Sauf Heimdall, fine lame, réussit à éviter sa folie meurtrière au prix d'une blessure.

- ATTRAPEZ-LES ! hurla-t-il, tombant au sol.

La scène n'avait duré qu'une dizaine de secondes. Toujours aussi vif, Fenrir empoigna Dorgo qui venait de se réapproprier son Sceptre de Kereb, et ils descendirent aussi vite qu'ils purent vers les écuries. Déjà des gardes se jetèrent à leur poursuite. Comment savoir si ils reconnaitraient Dorgo ou si ils étaient à la botte d'Heimdall ? Dans le doute, le Sorcier fit se lever un vent qui remua la poussière, rendant leur fuite possible.

A brides abattues, ils s'éloignèrent rapidement de la Capitale, et prirent par la forêt, espérant semer les quelques assaillants. Ils s'aperçurent rapidement qu'ils n'étaient plus suivis.

Les chevaux menaçant de s'écrouler de fatigue, ils s'arrêtèrent dans un petit bois, et se préparèrent à passer la nuit ici. Dorgo craqua :

- Comment ce putain d'humain a-t-il osé !

Seul lui répondit son écho à travers la forêt. Il se tourna vers Fenrir, qui affichait toujours une mine dénué de sentiment.

- Et toi, cela ne te met-il pas hors de toi ? On vient de prendre ma place et d'essayer de me tuer ! Tu es de mèche, c'est ça ?

Il allait répondre, mais Dorgo lui mit une droite qui le fit vaciller. Ses crises de paranoïa étaient fréquentes et connues de Fenrir, qui ne broncha pas. Heureusement pour lui, Dorgo reprit ses esprits. Depuis le début de son existence, Fenrir avait toujours été son compagnon. Il le suivait comme son ombre et le protégeait dés qu'un danger survenait. Son sang impur faisait de lui un bâtard à moitié humain, pourtant Dorgo entretenait une relation de confiance avec lui. L'unique sentiment d'amitié qu'il ressentait allait envers ce mi-Elfe noir. Il se calma, et demanda posément:

- Toi qui a la tête claire, résume moi la situation.
- Pendant ton absence, Heimdall a mis en œuvre un plan qu'il préparait visiblement depuis longtemps. Son statut de Général lui permit probablement de s'entourer d'une troupe de fidèles qui le rejoignirent au combat, ou d'intellectuels qui se chargèrent de créer les faux documents concernant ta mort et ta succession. Il a ensuite attendu que tu reviennes pour te capturer et t'éliminer, afin de prendre sereinement la place au pouvoir. Il t'a trahi.

Bien que la trahison n'était pas un procédé qui ulcérait Dorgo, le fait qu'il en soit la victime le mettait hors de lui. Qu'allait-il faire, maintenant ? Retourner à Perganon ? Impossible, Heimdall et ses troupes devaient être en ébullition, un retour serait prématuré. Il fallait se faire oublier.

- Cachons-nous dans les montagnes, proposa Fenrir. Au milieu des montagnards, impossible qu'il nous remette la main dessus.

Une idée traversa l'esprit de Dorgo.

- J'ai mieux. Te souviens-tu des Dragons qui faisaient des ravages, au Nord ? Je reviendrai avec une de leurs têtes, et ainsi le peuple verra que le puissant Dorgo n'est pas mort, et je bénéficierai d'une aura qui me protégera.

Les récents évènements n'avaient pas altérés son gout de la mise en scène.


- Dans ce cas, allons-y.
- L'idée te convient-elle ?
- Elle n'a pas à me convenir, j'irai là où tu iras.

Les très rares fois où Dorgo demandait l'avis de Fenrir, les réponses restaient identiques. Il y a au moins certaines choses qui ne changent pas...

La nuit passa, et l'Elfe noir retrouva la foi. La nouvelle allait rapidement se répandre qu'il était mort. Que c'était amusant ! Certains seraient ravis de l'apprendre, mais son retour n'en sera que plus redoutable. Dorgo languissait le moment où Heimdall trépasserait de ses soins.

Siegfried avait observé la fuite d’Ulagan depuis la fenêtre. Cet elfe était véritablement insaisissable, pourtant ce plan avait tout pour réussir, s’était sans compter sur les pouvoirs magiques de l’elfe et les capacités de combat indéniables de son chien de garde. Le généralissime se rassit sur le bureau et se servit une tasse de thé. Importé tout droit d’Outre-Mer, son préféré. Le borgne commença à boire à petite gorgée le précieux breuvage. Et dire qu’il y a quelque mois il était dans la même pièce à s’excuser platement maintenant il été assis confortablement au frais de la Province les choses vont vite en ce bas monde.

Enfin il fallait parfois accélérer les choses ! Et des hommes avides comme le général Heimdall, était parfait pour cela. Thassopole lui avait offert une quantité d’or exemplaire, pour deux choses mettre en place un régime pro-thassopolien en Edhesse et la deuxième celle qui tenait le plus à cœur au palatin Aedric : la tête de Ulagan. Le plus amusant dans tous cela s’était que s’était l’or qu’avait payé Thassopole pour les réparations d’Edhesse qu’avait utilisé Heimdall pour soudoyer les magistrats retissant à ce qui n’était ni plus ni moins qu’un coup d’état. Et avec cela la République aurait un accès facilité aux minerais edhessiens, une livraison de cobaye pour les laboratoires thassopoliens régulière, et le droit pour la garde Républicaine de stationner en Edhesse tant que celle-ci s’engageait à protéger le gouvernement du général. Et le mentor d'Aedric était à Perganon pour finaliser et surveiller l'application de cet accord. Mais comme à son éternel habitude Dorgo faisait obstacle aux ambitions de la République. Le général dépité fit irruption dans le bureau, fermant son unique œil et souriant Siegfried s’adressa au général :

Il semblerait que cette canaille d’Ulagan est réussie à s’enfuir, s’est ennuyeux, très ennuyeux … Je n’ai pas à vous rappeler les termes de notre accord, nous appuyons l’Edhesse du général Heimdall, mais celle-ci doit nous livrer la tête d’Ulagan et œuvrer au coté de Thassopole pour purifier l’Empire de la fange dans lequel il est plongé. Hors un pion incapable est un pion inutile. Une force armée Thassopolienne est mobilisée et prête à rétablir le véritable régime, après avoir prévenu les autorités impériales de votre petit plan dont nous serions au courant grâce à la performance de nos services secrets et là vous finirez soit jugé par le tribunal impérial, soit sauvagement tué lors de votre destitution du pouvoir. Cela n’allant évidement pas dans le sens de nos intérêts, nous sommes prêts à vous aider à traquer Ulagan du moins indirectement. Alors quels sont vos plan, palatin Heimdall ?

Comme à son habitude, le généralissime parlait sur un ton amical même lorsqu’il s’agissait de menace de mort gardant son aire de vieil homme sympathique. Heimdall était ambitieux il ferait tout pour garder cette place qu’il désirait depuis si longtemps …


Dernière édition par Aedric le Jeu 9 Juin 2011 - 10:33, édité 1 fois

Heimdall


Le Général était bien embêté par la fuite de Dorgo Ulagan. Que fallait-il faire, lançons une grande armée à sa poursuite ? Cela n'était pas assez discret, or il voulait que tout ceci se passe dans le plus grand silence. Mais sa reflexion était troublée par les reproches menaçants de son interlocuteur.

- Vous n'avez même pas réussi à éliminer Ulagan avec l'aide de Thassopole, je pense que vous pouvez garder vos critiques pour vous, siffla Heimdall. J'ai les mains liées, maintenant qu'il est parti, je ne peux que me permettre d'envoyer des petites troupes à sa recherche. Nous ne devons éveiller les soupçons d'aucune façon, vous entendez ? Si il vient aux oreilles du peuple Edhessien ou même de l'Empereur que l'Elfe noir est vivant, et que je suis un usurpateur, c'est fini de nous, car je ne compte pas plonger seul.

Gardez vos troupes là où elles sont, vous n'en aurez pas besoin. Vous aurez ce que vous souhaitez, les ressources, des hommes pour vos sordides expériences. La présence de vos soldats ici paraitrait suspecte, attendons encore un peu avant d'autoriser un stationnement. Ceci est vital, je connais trop bien la rancoeur edhessienne, laissons le temps aux pécores de se faire à l'idée.

Concernant Ulagan, grand bien lui fasse qu'il soit encore en vie, j'ai des fidèles postés partout dans les villes, villages, garnisons de l'Edhesse entière, tôt ou tard il se fera attrapé, il faut dire qu'il ne passe pas inaperçu...

Heimdall déformait la réalité, il avait certes beaucoup de fidèles, mais pas en si grande quantité qu'il le laissait entendre. Et au fond de lui, il savait que Dorgo avait la peau dure...

Quelques jours s'étaient écoulés depuis son épopée dans les montagnes. Il aurait pu filer directement à Perganon, mais avait préféré faire une escale dans un petit village, là où il avait été accueilli comme un Dieu. Le Dragon d'Argent aidait à cela, il faut dire.
Là-bas, il s'était reposé, alimenté, et avait fait soigner sa blessure au bras gauche. Elle était vraiment terrible à voir, la chair était partout à vif, des morceaux de tissus restaient englués dans le liquide échappé des cloques. Mais la prêtresse avait fait du bon boulot, seul deux choses le chagrinait : l'aspect repoussant de son bras malade, et la douleur qui persistait à rester. Pas la douleur musculaire, articulaires, ou celle associée au feu, c'était plutôt un élancement qui venait de temps à autre. Mais nul doute qu'elle disparaîtrait bientôt.

Lui et Fenrir finirent par partir vers leur destination finale. D'en haut, tout paraissait petit, sauf l'imposant Manoir, siège du Palatin. Dorgo eut une pensée pour ce traître d'Heimdall, mais savourait son retour. Il demande ainsi au Dragon de rester dans le ciel, à faire des tours au dessus de la ville, tel un rapace ayant repéré sa proie.

- Est-ce un oiseau ?
- Est-ce un griffon ?
- Mais non, c'est Dorgo Ulagan !

On l'avait reconnu, l'Elfe noir pouvait l'entendre grâce à son ouïe sensible. Il était maintenant temps d'en finir !
Suivant ses ordres, le Dragon fondit sur la façade ouest du Manoir, là où se trouvait le bureau du Palatin. La pièce possédait une large fenêtre, protégée par des barreaux en fer. Ces derniers furent tout bonnement et simplement arrachés par le Dragon, occasionnant l'effondrement des carreaux et d'une partie du mur. Dans la pièce se trouvait l'usurpateur au siège de Palatin, et trois autres humains. Fenrir se chargea des trois collaborateurs à l'aide de son arbalète, laissant à Dorgo le soin de régler ses différends avec Heimdall. Les deux Elfes noirs bondirent dans le bureau, et le Sorcier ne laisse pas le temps au Palatin de se remettre de ses émotions.
Il lança le sort de glacification spontanée, au niveau des articulations tels les chevilles, les genoux, les coudes, les épaules. Fenrir vint se placer derrière pour empêcher l'homme de tomber.

- Ne faites pas cette tête, Général. Vous saviez que je reviendrai, j’espérai vous voir plus souriant !
- Dorgo, attendez ! Supplia sa victime, consciente du sort qui l'attendait. Laissez moi en vie, je vous redonnerai votre place, et ce tout ce que vous souhaitez !

Le sourire aux lèvres, l'Elfe noir fit doucement non de la tête.

-Sale chien d'Ulagan ! J'aurai dû te crever dés que j'en ai eu l'occasion ! Toi et ton...
- Ga ska saraït-ija.

La mâchoire inférieure d'Heimdall commençait à trembler, puis la chair tomba, laissant les os à l'air libre. L'humain poussa un cri guttural, il venait de subir le sort de Déssosification de Waxen.

- Tes derniers mots auront été pour moi, tu m'en vois ravi !

Sur ce, il sortit sa lame noire, et fit une entaille du nombril jusqu'à la ligne imaginaire reliant les deux tétons. Le sourire jusqu'aux oreilles, ses yeux écarquillés fixant ceux terrifiés de l'humain, il regarda les entrailles s'échapper mollement de son abdomen. Son agonie terminé, il lui coupa promptement la tête et alla sa poster devant le trou béant qu'était autrefois la fenêtre à barreaux de fer, devant la foule de badauds qui regardaient sans trop comprendre. Il était trop haut perché pour que tout le monde ait admiré le spectacle, mais assez proche de son peuple pour se faire entendre.

- Edhessiens ! Cria-t-il en montrant bien haut la tête d'Heimdall dépourvu de chair à la mâchoire, puis en la jetant parmi eux pour qu'il puisse l'admirer. Aujourd'hui, j'ai mis fin au règne de cet humain, qui a lâchement pris ma place en me faisant passer pour mort ! Cet usurpateur n'a eu que ce qu'il méritait !


Au lieu du triomphe auquel il s'attendait, un silence presque gênant régnait dans l’assistance. Soudain une voix s’éleva, puis un autre, et encore.

- Il nous avait promis de donner plus de terres aux paysans !
- Et il comptait instaurer un salaire minimum pour chaque ouvrier de la cité !
- Il avait commencé à mettre en place la construction d'un extracteur à minerais qui allait rendre l'Edhesse riche !

Et ainsi de suite, il entendit les fausses promesses de l'humain lui être jeté à la figure. Pas d'acclamation, pas de soutien. Il aperçut même des gardes de la milice qui se précipitaient à l'intérieur du Manoir, se soumettant à la volonté du peuple, qui manifestement ne voulait plus de Dorgo. Ce dernier ravala sa haine, et courut se réfugier à l'intérieur du Manoir. Il tomba avec Fenrir sur une faction de cinq soldats, hésitant à les attaquer. Mortelle hésitation, Fenrir en tua un et Dorgo en glaça deux. Les autres fuirent chercher du renfort.
Mais sa douleur revint à son bras gauche, il ne pouvait continuer à se battre. Ils se dirigèrent vers un passage secret menant aux écuries, passage construit sous l'ère palatinale de Dorgo, probablement pris d'une crise de paranoïa. Quoiqu'il en soit, ils prirent chacun une monture, et galopèrent à brides abattues hors de la cité.

Quel bande d'ingrats ! Il avait combattu des créatures qui feraient faire chier Nucter dans son pantalon, et voilà comment on l’accueillait ! On lui reprochait d'avoir tué un vendeur de rêve ! Et bien soit, Dorgo les laisserait. Il n'était rien d'autre qu'une bande de pécores naïfs, croyant le premier venu. Le Sorcier les maudit une dernière fois, mais se prit à sourire. Son poste de Palatin abandonné, il pouvait maintenant briguer une autre fonction glorieuse de l'Empire. Et il n'aurait pas sous ses ordres des bouseux incompétents.
Il se rendit ainsi droit à la Capitale.

Narsès pénétra lentement dans le bureau richement décoré et remercia le jeune page que les Premiers Sang lui avaient envoyé pour lui servir de guide dans les couloirs sinueux du grand manoir. Le sorcier parcourut la salle du regard et s'arrêta sur le bureau d'ébène verni qui trônait face à lui. Il n'était plus question de projet et d'ambition; ce trône était le sien, au moins pour les trois semaines à venir.

Il mit encore plusieurs minutes à s'habituer à la pièce et finit pas s'installer derrière le bureau juste avant qu'on ne frappe à la porte. Un drow apparemment pressé pénétra alors dans le bureau. Il portait un pourpoint rouge sang brodé d'or par dessus des chausses d'un velours bleu nuit. Sa barbe taillée avec précision accentuait la finesse d'un visage anguleux aux traits durs.
« Seigneur palatin, je n'ai reçu le message annonçant votre arrivée il y a moins d'une heure. Je me présente : Eldwin Ildaron, premier édile d'Edhesse. Je vous prie d'excuser mon retard, j'étais censé vous accueillir moi-même, ajouta-t-il en rougissant légèrement.
- Vous êtes tout excusé, sire Ildaron. Je suis Narsès d'Exevald, mais je suppose qu'on a déjà dû vous le dire. À partir d'aujourd'hui, je vous prierai d'écrire « Narsès de Perganon » sur les textes officiels. L'Edhesse m'a accueilli il y a bien longtemps et Naxopole est déjà loin.
- Bien sûr seigneur. On m'a demander de vous aider à prendre vos marques au palatinat. Avez-vous une demande particulière?
- Je crois que oui. J'aimerai que l'on m'amène les archives administratives et économique de la province des six derniers mois. Je n'ai malheureusement pas beaucoup de temps devant moi.
Le drow sembla étonné de la requête mais il s'empressa de sortir de la pièce pour revenir une dizaine de minutes plus tard accompagné de deux serviteurs qui portaient des gros volumes reliés. Narsès soupira. Au moins les archives étaient-elles bien conservées.
- Vous faut-il autre chose seigneur?, demanda l'édile après que les pages aient quitté la pièce.
- Juste du temps et du calme, sire Ildaron. Si vous devez me parler, faites-le savoir à mon garde du corps qui restera devant la porte de ce bureau. Pour le moment j'ai des mois de gestion à rattraper. Je vous remercie de votre aide. »

L'elfe noir sembla presque déçu. Narsès songea qu'il devait être habitué aux demandes extravagantes des hommes de Beth Aran. Le sorcier sourit à cette pensée et se pencha sur les registres.




Narsès s'affala sur le fauteuil de cuir et caressa pensivement sa fine barbe. La situation de l'Edhesse était un vrai casse-tête. La province était bien trop pauvre pour pouvoir lever un impôt substantiel, les taxes marchandes étaient pour ainsi dire inexistantes puisque les marchands des autres provinces rechignaient à venir dans ces terres et même les seigneurs locaux n'étaient ni assez nombreux ni assez riches pour renflouer les caisses. En réalité, l'économie de la province reposait sur de mystérieuses rentrées d'argent que Narsès identifia rapidement comme des pot-de-vins garantissant au marché noir florissant dans cette contrée une certaine tranquillité.

Le sorcier réfléchit aux solutions potentielles. Il ne pouvait pas couper tout liens entre le gouvernement et la pègre puisque c'était cette même pègre qui payait les coûts exorbitants inhérents à l'entretien de la puissante armée et au maintien d'un ordre fragile. Mais d'un autre côté, la domination de la province par les marchés parallèles rendait dangereuses les routes commerciales pourtant existantes, rendant presque négligeable l'apport économique des marchands extérieur.

Il décida de s'intéresser aux réformes opérées par ses prédécesseurs au cas où il puisse s'en inspirer. Le précédent palatin, l'humain Heimdall, semblait avoir fait beaucoup de promesses au peuple mais Narsès ne parvenait à trouver aucun début de décret ou quoi que ce soit qui s'en rapproche. Son prédécesseur en revanche, était plus intéressant. Dorgo Ulagan. Narsès avait plus d'une fois entendu parlé de cet homme, bien qu'il n'ait jusque là jamais été question de sa carrière politique. Le possesseur du sceptre de kereb, arcaniste de glace et depuis quelques temps Thaumaturge de la Corporation des Arcances. Narsès consulta les décrets publiés sous son règne, notamment la réforme du système pénal Edhessien. Le sorcier fronça les sourcils; là il y avait une idée à creuser. Il se saisit d'un morceau de papier et griffonna quelques mots avant de se replonger dans la lecture...

La porte s'ouvrit doucement et le visage de Curunir passa dans le bureau. Il pénétra dans la pièce, intima à l'homme d'attendre dehors et se dirigea vers le trône pour réveiller doucement Narsès. Celui-ci eut un sursaut et regarda son garde du corps comme s'il venait d'apparaître dans un nuage de fumée.
« Seigneur Narsès, tout va bien? Le sire Ildaron souhaite vous entretenir un moment. Dois-je le faire patienter?
- Non non, qu'il entre. Je venais de terminer... qu'il entre.
Le jeune homme ouvrit donc la porte à l'édile avant de sortir lui-même.
- Seigneur palatin, vous devriez vous reposer! Cela fait trois jours que je vous vois travailler sans relâche. Vous allez finir par mourir si vous continuez comme cela.
Narsès sourit en songeant que c'était précisément pour vivre qu'il passait ses nuits sans dormir. Mais peu importait, il avait fini de mettre au point les premières réformes.
- Sire Ildaron, j'ai une tâche à vous confier!, lança-t-il presque joyeusement sans prendre la peine de répondre au conseiller. Faites placarder cette affiche dans toute la ville et envoyer des messagers faire de même dans les cités de la province. Nous ne devons pas traîner, je veux qu'à la fin de la semaine, ce décret soit appliqué partout sur les terres d'Edhesse.
- Bien seigneur, je m'en chargerai dans l'après-midi, céda Eldwin en prenant le feuillet de papier. Pour le moment vous devriez …
- Autre chose. Augmentez les financements des groupements de chasseurs, trappeurs et tanneur dans toute la province. Nos terres regorgent de gibier et nous pouvons encourager l'exploitation de ces ressources sans craindre la pénurie. Je veux que la production de fourrures, de viande et de cuir ait augmentée de moitié d'ici la fin du mois.
- Mais seigneur, vous savez bien que nous manquons de sources de profit...
- Alors augmentons les notre. Nous savons tous les deux d'où proviennent ces étranges versements. Depuis des années le marché noir édhessien prolifère. Il est temps que leurs pot-de-vins suivent la hausse de leurs profits. Je vous laisse le soin de transmettre le message, vous savez certainement mieux que moi par quel moyen vous adresser à ces gens...
- Euh je suppose, oui, bafouilla le drow qui peinait à reprendre possession de ses moyens. Autre chose, seigneur?
- Non, vous pouvez vous retirer. Ah, si!, s'exclama le sorcier alors que l'édile s'apprêtait à passer le seuil. Il me faudrait de la racine de gingembre et du ginseng. Une bonne demi-livre de chaque. Ça sera tout. »

Le drow soupira avant de quitter la pièce. Narsès savoura le silence qui suivit. Les racines énergisantes qu'il avait commandé à son conseiller n'allaient pas être de trop. Il avait trouvé des idées, mais il lui restait à en voir les résultats. Son opinion avait cependant changé sur l'Edhesse depuis qu'il était arrivé à Perganon. Cette province possédait une richesse immense si l'on savait où chercher.

Narsès se réveilla en sursaut, encore une fois endormi après une longue nuit de travail. Un groupe d'homme vêtus d'armures de cuir avaient fait irruption dans son bureau, semblant un peu perdu dans le manoir. Immédiatement le sorcier sentit que l'aura de Curunir avait baissé d'intensité et il comprit rapidement le motif de la visite des quatre bandits. Avant que les intrus n'aient eu le temps d'esquisser la moindre attaque, il leva la main vers l'un d'eux en grognant :
« Pryk se-ska! »
Le rayon de Garlox frappa le plus proche des assassins au visage, lui carbonisant les yeux et le faisant reculer de plusieurs pas. Les autres semblèrent hésitez un instant, laissant le temps à Narsès de lancer un poignard décoratif vers un second bandit. La lame s'enfonça dans la hanche du grand barbu qui poussa un grognement de douleur avant d'exhorter les autres à attaquer.
« Pryk ska phaab! »
Un autre bandit tomba à genoux, le visage rongé par la sort de flèche d'acide enfoui dans ses mains. Cependant, Narsès sentait ses forces diminuées par les longues nuit d'étude et il ne pourrait certainement pas se défendre contre les deux intrus restant, celui qu'il avait blessé avec le couteau semblant plus furieux que jamais. Ce dernier se jeta vers le sorcier, le poignard à la main, mais fut stoppé net dans son élan. Curunir l'avait saisi par le col et l'envoya la tête la première contre le mur de pierre. Le guerrier s'apprêtait à bondir sur le dernier assassin.
« Non!
La voix de Narsès avait fusé, et le sorcier profita de la surprise de son adversaire pour rassembler ce qu'il lui fallait de force magique.
- Pryk ska in muvare diju-an!
Le bandit fut projeté au sol sous l'effet de l'incantation et des langues de flamme bleutées enserrèrent ses poignets et ses chevilles. Curunir se précipita vers son maître qui avait mis un genou à terre, épuisé.
- Ne t'en fais pas, ça va aller. Qu'on l'emmène vers les cellules du donjon, et qu'il y soit mis sous bonne garde. Je m'occuperai de lui dans la journée.
- Et les autres, seigneur? Ils sont encore en état de parler...
- Sans doute. Mais je n'en ai besoin que d'un et si je veux avoir un poids dans cette négociation, je dois être capable d'envoyer des messages clairs. Je veux voir leurs têtes pendues devant le manoir avant midi.
Curunir sembla stupéfait de la froideur de la voix de Narsès mais il se leva et emmena les bandits avec l'aide des gardes qui avaient fini par arriver sur la scène du combat. Il s'apprêtait à sortir lorsque le palatin se releva et lança :
« Convoquez l'édile Ildaron. Nous devons avoir une petite conversation lui et moi... »

Peu de temps après, Curunir revint l'air penaud annoncer à Narsès que le prisonnier était parvenu à s'enfuir. Peu importait au palatin, il lui restait deux prisonniers encore vivant, qui seront certainement tout à fait disposé à passer à table après avoir passé quelques temps entre ses mains. Il décida de ne pas trainer et de descendre directement dans le donjon ou les deux prisonniers avaient finalement étés emmenés sur ses ordres. Celui ayant subi le sort de flèche d'acide avait la gorge rongée et le moindre son qu'il tentait d'articuler se transformait en un soupir sifflant. Narsès le regarda droit dans ses yeux aux paupières dissoutes.
« Dommage pour toi, tu as perdu ta chance de garder la vie sauve.
Il se tourna ensuite vers les gardes qui attendaient à l'entrée :
- Coupez-lui la tête et accrochez-la au bout d'une chaîne devant les portes du manoir, dit-il d'un ton sec avant de reposer son regard sur le dernier bandit. Nous avons donc un gagnant. »
Une petite flamme bleue s'alluma au bout de l'index du sorcier et une odeur de chair brûlée ne tarda pas à l'élever des profondeur du donjon.

L'édile se leva d'un bond lorsque le palatin pénétra dans la bureau. Narsès traversa la salle et s'assit dans son fauteuil avant de fixer Ildaron de son regard rougeoyant.
« Seigneur, on m'a prévenu que vous aviez été la cible d'une tentative d'assassinat. J'ai demandé au capitaine de la garde de réunir les troupes je vous garantis que...
- C'est une bien étrange façon de ne pas mentir que tu as là, coupa le sorcier d'une voix qui n'admettait aucune réplique. En effet, on t'a prévenu, mais c'était avant-hier.
- Mais enfin seigneur palatin, de quoi parlez-vous?
- Attention, Ildaron. Je n'aimerai pas abimer ce beau tapis en consumant ton corps, alors ne me tente pas.
Le drow déglutit péniblement. Il ne semblait pas certain de la conduite à adopter. Narsès reprit donc sans attendre de réponse.
- Autant remettre les choses au point tout de suite : à l'heure d'aujourd'hui l'Edhesse n'a qu'un seul maître et c'est moi. Si le marché noir garde sa puissance à l'avenir, c'est que je voudrais bien le tolérer. Alors tu feras passer le message suivant : au moindre incident de ce genre, ils devront payer deux milles pièce d'or de plus par mois. Et si j'apprends qu'une caravane de marchands portant le blason du palatinat a été attaquée, ça sera trois milles pièces.
L'elfe noir était blême, sans doute conscient de la colère qu'il aurait à subir lorsqu'il transmettrait le message. Mais la petite boule de feu qui roulait à présent entre les doigts de Narsès ainsi que l'odeur âcre de chair calcinée qui flottait dans les airs semblaient avoir pris le dessus.
- Tu feras passer le message, puis tu reviendras me voir. Je ne sais pas encore ce que j'ai décidé à ton sujet. »

Si il y avait bien deux provinces de l'empire qui était radicalement différentes c'etaient sans aucun doute Thassopole et Edhesse. La première était la patrie des marchands l'autre des brigands, de là découlaient toutes les différences de mentalité, politiques ou culturelles entre Edhessiens et Thassopoliens. Les relations tendues entre les palatins Ulagan et von Seviand n'avaient bien entendu rien faient pour renforcer le lien entre les deux provinces ...

Malgré ces diffenrences et différents, les deux provinces avaient conclus en secret après le départ d'Ulagan un pacte entre elle. Mais la mort du général Heimdall avait mis fin à cette courte période d'entente. Mais Thassopole n'avait pas encore abandonné l'idée d'ajouter l'Edhesse à sa zone d'influence et c'est pour cela que se présenta ce jour-ci au grand Manoir un émissaire de Thassopole porteur d'une offre pour le tout nouveau palatin d'Edhesse, un certain Narses inconnu complet pour la République. Enfin quant on disait un émissaire, une émissaire aurait on du dire. Qui de mieux pour représenter Thassopole en Edhesse que la grande maîtresse Andréa Aile-Noir de l'ordre des corbeaux d'Anaphe, groupuscule 'assassins extrêmement influente dans l'archipel.

Elle s'adressa aux gardes en faction leur indiquant qu elle était porteuse d'un message de la part de Thassopole et on la conduisit rapidement vers le bureau du palatin qui semblait absorber dans de passionnantes actions administratives. Après de brèves politesses incombant à ce genre de visite la messagère, vêtue d'une robe aussi sombre que ses cheveux s'adressa en ses termes au nouveau palatin.

Je sais que vous venez tout juste de prendre vos fonctions seigneur Narses et donc je me montrerais aussi brève que possible afin de ne pas vous faire perdre plus de temps que nécessaire d'autant plus que l'offre pour laquelle je vous sollicite est assez simple. Vous devez savoir que votre prédécesseur le palatin Heimdall avait établi le projet d'un traité d'amitié entre nos deux provinces. Projet n'ayant jamais aboutit du fait de ... la mise à mort de celui-ci par Drogo Ulagan. Pour la République l'offre tiens toujours et c'est pour cela que nous vous proposons l'accord suivant :
Edhesse offre à Thassopole un droit de passage de ses forces militaires sur son territoire, la République reçoit en plus de cela le droit de develloper et d'exploiter à ces frais les divers gisements de minerais des montagnes edhessiennes en s'acquitant bien entendu des diverses taxes qui y incomberaient, en plus de cela la République souhaiterais bénéficié du monopole dess ventes de minerais edhessiens, en d'autres termes Edhesse s'engage à ne vendre ses minerais qu'à Thassopole. En échange de ces faveurs Thassopole s'engage à verser un tribut à Edhesse d'un montant définit par le palatin de cette dernière. Ainsi qu'à développer conjointement avec les autorités edhessiennes les infrastructures de la provinces (routes, ports, etc ...).

Cette offre, est bien entendu négociable et si vous souhaitez y ajouter certains point nous sommes tout à fait près à rouvrir les négociations.