L'Auberge de Korim

Irkos s'était rendu à l'auberge de Korim sur un coup de tête, finalement. Après avoir raconté son étrange rencontre à Mïlas, il avait choisi de repousser son retour en Outre-Mer. Il avait déjà donné ses directives pour les prochaines reconstructions, sa présence n'était pas urgemment requise. Et puis, il n'aurait pas souvent l'occasion de revenir à la Capitale, alors autant enrichir au maximum sa connaissance de l'Empire.
Enfin, il assistait mi fasciné, mi horrifié aux intrigues qui se jouaient dans cette partie du monde. Non content de s'être mal comporté pendant sa plaidoirie au Sénat, Aedric Von Seviand s'illustrait déjà par d'autres faits d'arme. Il s'était fait retirer son titre de Pontife, avait d'après les rumeurs attaqué la province de son successeur par vengeance, et avait même tenté d'assassiner le nouveau Pontife. Il ne s'agissait que de rumeurs, et Irkos doutait profondément que l'Inquisiteur qui s'était montré si vaillant au combat eut tenté de poignarder le Géant en pleine nuit.

Quoiqu'il en soit, il s'était arrêté par hasard dans cette taverne, étant à l'écoute de ce qu'il se disait, en participant rarement aux débats. Il s'était habillé de manière discrète, une capuche recouvrait sa tête, mais il était aisé de le reconnaitre pour peu qu'on l'avait déjà aperçu.

Un homme arriva et lui demanda :

- Seigneur Irkos d’Outre-Mer ?
- C'est moi, que puis-je pour vous ?

La réponse déstabilisa légèrement le coursier, qui lui remit une missive. Cette dernière lui indiquait que le Patriarche Adola adhérait au nouveau statut de l'Outre-Mer, et remit même une somme pour contribuer aux nouveaux travaux. À vrai dire, il n'avait jamais aimé les Elfes noirs, et même si celui-ci avait œuvré à l'indépendance des Natifs, Irkos ne pouvait se séparer de l'étrange malaise qu'il ressentait envers lui. Quoiqu'il en soit, il répondit:

- Remercie ton Seigneur de ma part, et assure lui de ma détermination à entretenir des relations cordiales avec son royaume et tout ceux de l'Empire. Pour les pièces d'or, remets-les au temple de Dinas, les pauvres gens que j'ai croisé là bas en ont bien besoin. Nous saurons nous en sortir sans.

Visiblement troublé, le coursier le salua et repartit. Quant à lui, l'Elfe finit de manger et laissa sa fine ouïe naviguer de discussion en discussion. Des rumeurs disaient que le Palatin de l'Edhesse s'était fait tuer suite à un coup d'état ? N'y a-t-il donc pas une province pour rattraper l'autre ? Irkos s'étonnait sans cesse que l'Empire fut encore debout.

Dorunn entra dans l’atmosphère enfumé de la taverne. Enveloppé dans une ample cape grise, il s’approcha du comptoir et régla sa nuit à l’aubergiste avant de monter directement dans sa chambre. Il alluma une bougie, rassembla rapidement son équipement de voyage et vida son carquois sur le tapis crasseux. L’assassin sortit alors une petite fiole remplie d’un liquide translucide et tira le bouchon de liège. Puis, consciencieusement, il enduit chacun de ses carreaux du liquide qui noircit rapidement sur les pointes d’acier.

De l’un des coins de la pièce que la bougie peinait à illuminer, un murmure sifflant se fit entendre :
« Nitrate d’argent ! Tiens donc, un vampire qui part à la chasse aux mort-vivants. Ironique, non ? »
Une silhouette massive s’extirpa de l’obscurité et vint s’asseoir sur le lit près de l’assassin. L’homme était grand, large est doté d’une carrure impressionnante. Il portait une lourde armure de plates noire et une longue cape couleur de sang. Une large épée d’obsidienne pendait à son côté et une grosse masse d’arme lui barrait le dos. Des cheveux de jais coupé en brosse, une peau grisâtre et des yeux rouges vif terminaient le portrait du Chevalier Noir qui accompagnait Dorunn dans la plupart de ses déplacements. Une grande cicatrice lui barrait le visage, souvenir d’un affrontement avec un Basilic qui avait failli lui coûter un œil.

" Je sais à quoi tu penses, Erthor, mais tu ne m’accompagnes pas cette fois-ci.
Le grand gaillard eut un regard mauvais et grogna quelques mots incompréhensibles.
- Ce n’est pas une mission pour Ombresang et tu risques… disons d’attirer un peu trop l’attention. Et puis je doute que ma coéquipière apprécie de voyager avec un rustaud dans ton genre. De plus, ceux que je sers cette fois-ci requièrent le plus grand secret et tu es un profane pour eux.
- Tu oublies combien de fois ma lame t’a protégé, maugréa le colosse.
Dorunn stoppa net le geste qu’il était en train d’effectuer. Il se releva lentement, se tourna vers le guerrier et approcha son visage si proche de celui de son lieutenant que celui-ci blêmit soudain.
- Plus d’une fois je t’ai sauvé la vie, Erthor, murmura l’assassin d’une voix doucereuse. Sans moi, ce n’est pas ton œil que tu aurais perdu ce jour-là, mais ton clan tout entier. Je n’ai jamais eu à me cacher derrière ton armure, et je n’aurai jamais à le faire. Je n’oublie pas le soutien que tu m’as apporté depuis la fondation d’Ombresang mais, crois-moi, ma place je ne la dois qu’à moi-même !"
Dorunn s’était encore approché du chevalier en parlant, si bien que ses crocs étaient maintenant à quelques centimètres à peine de la gorge du colosse qui tremblait presque à présent.

« Bom bom bom ! »

On frappait à la porte de la chambre et Dorunn se redressa rapidement. Il savait qu’Erthor avait compris le message et il se dirigea vers l’entrée de la chambre. Sans doute Freyja prête pour le départ ou un message de sa part pour retarder la mission…

Dorunn eut un grand sourire en voyant la détermination de l'Ombre devant lui. Il ne lui avait pas fallu plus d'une heure et demi pour récupérer suffisamment pour être prête à partir. L'assassin hocha la tête pour confirmer qu'il était prêt. Il rangea avec précaution les carreaux imprégnés de nitrate d'argent, replaça sa fiole dans sa besace et boucla son sac en une minute avant de se dirigea vers la porte. Arrivé sur le seuil, il tendit un rouleau portant le sceau d'Ombresang à Erthor :

"Retourne au manoir et transmets ces ordres aux personnes concernées. Je veux que cette affaires de corruption marchande soit réglée à mon retour, et essaie d'être un peu subtil cette fois-ci. Nous reprendrons cette conversation lorsque cette mission aura été menée à bien. N'oublie pas : en mon absence, c'est toi qui représente Ombresang, alors fait un effort pour ne pas trop me faire passer pour un barbare sanguinaire!"

Puis il ferma la porte sans même laisser l'occasion à son lieutenant de répondre. Dorunn suivit Freyja jusqu'à l'écurie où il récupéra son cheval. Il accrocha son sac à ses fontes et monta en selle avant de faire signe à sa coéquipière d'ouvrir la route.

La suite !

Armalis réfléchit un instant : l'idée de rendre service a l'empire ne lui plaisait pas. Elle craignait que si elle commençait a accepter ce genre de quette, elle finirait lèche-botte de l'empire, ne dépendant que de sa puissance. Mais le manque d'une arme et d'une armure de qualité lui faisait un poids lourd, qui lui coûterait surement un titre "honorifique" se rapprochant de Dague de bois, ce qu'elle craignait encore plus. Aussi, se résolut-elle à accepter.

- J'accepte. Mais je ne suis poins une âme charitable, et la contrepartie sera aussi dur que le fer.

Le visage de son interlocuteur s'était soudain crispé. Craignait-il une rançon trop juteuse? La jeune Drow fit mine de ne pas s'en apercevoir et continua.

- J'ai un but, que je ne pourrait atteindre sans un minimum de... popularité et de puissance. Aussi, je souhaite que vous me promettiez de trouvez le moyen de me faire connaitre en tant qu'une meurtrière ne respectant que l'amour, car la peur et le meilleur moyen de ce faire respecter. De plus il faut que vous me fassiez parvenir deux dagues de bonne qualité, et une armure, plus... aérée. Le charme est preuve de gloire et la souplesse est de mise dans mon art. Qu'en dite vous?

La magnifique créature s’allongea sur le second lit d'une façons très feminine, regardant Orlandor d'un air épuisée, qui montrait bien qu'elle comptait passer la nuit ici. Elle mit une de ces dague usée sous son oreiller et laissa l'autre a ça ceinture.

Apres une dizaine de seconde pendant lesquelles le bandit n'avait poins sourciller, la jeune elfe reprit.

-Inutile de vous préciser que si j'accepte, je reste maître de mes actes. Si un villageois aussi âgé ou jeune soit-il m'offense, d'une quelconque façon, le fait qu'il périsse de mes lame ne vous concerne en rien. Et seul ma décision est la bonne, je ne souhaite aucun faux-pas. Elle marquat une pause et poursuivit :

-Plus clairement : JE commande.

La belle Drow parut prendre ces parole très au sérieux, mais ce n'était qu'une façade : dans ces pensée, elle savait qu'elle avait besoin de ce job' et que si l'homme qui lui avait adresser la parole lui déplaisait, elle n'aurait qu'à s'en débarrasser durant le trajet. Un petit sourire narquois était largement décelable sur son visage.

"-Très bien, qu'il en soit ainsi. Vous dirigerez la "compagnie", dit elle sur un ton exaspérer. Mais le reste de mes condition ne sont point négociable. Et veuillez ne plus m'adresser la parole, si votre instinct de fasciste vous pousse à être désagréable."

Le colosse, qui semblé avoir de l’expérience, paraissait bambin a coté de l'elfe : son gabarit, bien qu’impressionnant, montrer bien la lenteur des mouvement dont il devait être capable. Tant-dit que la sombre femme, elle, était d'une agilité sans égale et la vitesse a laquelle elle plantait sa lame n'était pas loin de celle d'un félin.

Erthor mis quelques minutes à calmer son cœur après le départ de Dorunn et Freyja. Le vampire avait le don de lui foutre une frousse bleue. Il prit un moment pour ramasser ses affaires, vérifia que son armure était bien fixé et quitta l'auberge. Le paladin se rendit aux écuries pour retrouver son destrier, Grûshnak, un grand cheval noir comme la nuit aux yeux rouges sang qui portait une barde d'acier lourd et se dirigea vers la porte Ouest de la Cité. Les passants s'écartaient promptement devant l'allure terrifiante du guerrier tandis que de sombres pensées tourbillonnaient dans son esprit.

Il sortit de la ville et lança son cheval au galop en direction d'Edhesse. Ce qui l'attendait là-bas ne permettait pas le moindre retard. Et si tout se passait bien pour lui, Erthor n'aurait pas a attendre longtemps avant d'obtenir les résultats escomptés. Et si il échouait, c'était que Chezzer l'avait abandonné et il accepterait le sort que lui réserverait alors Dorunn.

Il avait écouté son maître plus attentivement qu'il n'en avait donné l'impression : le vampire serait parti pour un moment. Et quand il reviendrait, Ombresang aurait changé de seigneur...

Non mais quel abruti ce Poing d'Acier, il ne pouvait pas la fermer. Voilà que les deux personnes qui devaient travailler main dans la main pour trancher la gorge d'Aquilodon s’engueuler comme des gosses. Non mais comment allait il toucher sa putin de paye avec les deux gamins qu'il avait sous ses ordres.

Silence Poing d'Acier, tu n'es qu'un exécutant ici. Un soldat qui obéis aux ordres. JE commande cette opération, tu a eu l'honneur d'en faire parti mais souviens toi que tu es là pour faire tes preuves. Pas pour hurler contre ta coéquipière et diminuer nos chances de réussir ce travail. Si ces conditions ne te plaisent pas tu sais à qui te plaindre. Tu sais d'ailleurs qu'il n'apprécie guère cela.

Quand à vous Mademoiselle la Tueuse, je n'ai et ceux qui m'engagent n'en n'ont que foutre de qui vous jurez fidélité ou de qui vous pouvez envoyer chez Nucter pour la réussite de ce meurtre. Ceux qui m'engage n'ont que faire des dommages collatéraux du moment que l'Aveugle rends l'âme. Quand à votre équipement, tenez ! Dit il en lui lançant une bourse bien remplie.

Cela devrait suffire à vous payer votre équipement et quelques pots de vins. Et comme prévu par la suite une fois l'Aveugle mort, ceux qui m'engage vous payerons bien mais alors bien plus que ça vous pouvez en être sure.

Quand au plan, il a paru à nos chefs que le sang devait couler lors de la messe que tiendras le Pontife dans quelques jours à la Cathédrale. Quoi de plus symbolique. Il ne portera pas de protection, n'y déplora surement pas la garde pontificale car cela serait de mauvais gout et vous pourrez facilement vous dissimulez parmi la foule. De plus parmi les membres du Culte et du Peuple, certains trouvent le Pontife un peu mou et serais satisfait de le voir quitter son poste. Ils devraient être en mesure de vous aider à quitter la Cathédrale et nous nous chargerons de vous faire quitter la Capitale. Si vous échouez ... Tant pis pour vous nous ne pourrons vous aidez. Bien sur ce n'est là qu'une suggestion. Si vous avez une meilleure idée vous êtes libres. Peu nous importe les moyens après tout.

Il s’étonnait d'avoir retenu tout ce texte. Quel boulot les assassinats, cela lui rappelait avec gaîté son ancienne vie de malfrat. L'ex brigand s'allongea sur le lit de la chambre en attendant les réponses de ses deux interlocuteurs.

Le voyage avait été long mais aisé, nul ne l'avait dérangé en chemin, aucun rôdeur... Elle fut focalisée sur la route à défaut d'autre chose, histoire de ne pas réfléchir, et surtout pas à ce qu'elle venait de faire. Son fidèle destrier ralentissait le pas, terrassé par leur interminable marche. Fort heureusement, la forêt se fit moins dense et la silhouette de l'auberge se dessina entre les arbres. La Dame descendit alors de sa monture avant de le mener à l'écurie où un jeune homme s'occupa de lui donner à boire et lui trouver un box.

Faelyna reprit la direction de l'entrée une fois son cheval à l'abri. Elle en passa les portes sans tarder et jeta un œil à la foule s’agglutinant autour des tables. Elle se rendit compte très vite de la présence de son mari parmi eux, assis à "leur table" devant un hydromel, et un petit sourire étira ses lèvres pourpres. Tout en s'approchant, ses doigts retirèrent sa cape noire qui dissimulait son visage jusqu'à présent. Sa robe effleura le sol et le bruit de ses talons fut estompé par les conversations. Arrivée à sa hauteur, elle se glissa derrière la table, à la même place qu'elle avait occupé bien des lunes auparavant. Sauf que cette fois-ci, elle ne se fit pas prier et l'embrassa avec sensualité, juste avant de plonger son regard dans le sien.

Bonsoir mon Amour...

L'aubergiste arriva au même instant et la Psioniste reprit une distance raisonnable avec son cher et tendre.

Ma Dame... Puis-je vous servir quelque chose ?
Un hydromel également, merci.

La belle blonde inclina la tête et repartit en direction du comptoir, les laissant à nouveau seuls pour un petit moment...

Le couple passa une agréable nuit, et redescendit durant la matinée pour se faire servir un petit-déjeuner. Mira se fit un plaisir de leur apporter un plateau recouvert de victuailles, plus appétissantes les unes que les autres. Pourtant, Dame Irvin n'avait pas faim. Depuis son réveil, elle pensait sans cesse à Evadym, et son esprit éprouvait le plus grand mal à en faire abstraction. Elle essayait de se focaliser sur son mari et les évènements à venir.

Avez-vous besoin d'autre chose ?

Sortie de ses songes, Faelyna fit un signe négatif de la tête et son compagnon fit de même. Il voyait bien qu'elle n'était pas au meilleur de sa forme, mais il fallait que sa femme reprenne le dessus. Le Seigneur Irvin entama son repas, sa bien aimée près de lui. Elle se força à manger, car d'ici quelques instants, ils reprendraient la route pour rejoindre Zakinthe... Et rien ne pourraient plus la détourner de ses objectifs. Car plus vite le conflit serait terminé, plus vite ils seraient de retour chez eux.

Il me manque...

Elle s'était penchée vers lui, avait murmuré ceci à son oreille. Et ce fut la dernière fois qu'elle parla de son petit ange. Ils terminèrent de prendre des forces, puis s'accordèrent un dernier moment de répit avant de se rendre aux écuries. Il était temps.