Personnellement, le seigneur Ardent sentait que quelque chose se tramait. Le chemin jusqu’aux terres nordiques ne s’était pas fait avec plus de difficulté qu’une promenade dans des champs, sauf que le paysage était d’une splendeur différente. Au lieu de sentir la douce chaleur qui émane de partout en même temps, de voir les fleurs s’illuminant de la lumière d’un soleil éclatant, ils assistaient à la ligne majestueuse et immuable de montagnes qui existaient sûrement depuis des milliers d’années avant l’aube de l’humanité, et qui se dresserait sûrement des année encore une fois que le dernier des homme soit mort, apportant un peu de calme et d’humilité a tous et chacun. Aussi, juste après que des informations concernant les trous qui pouvaient se former dans le sol furent transmises, le commandant avait demandé à ses cavaliers de laisser leurs montures, qui repartirent à Perganon avec un dixième des troupes restantes. Ses effectifs avaient diminués de moitié, ce qui plaçait ses nerfs à plus grande épreuve encore, lui qui devait veiller à la protection du convoi avec seulement cent quarante huit hommes. Il les avait disposés en trente sept équipes de quatre, qui surveillaient à la fois les alentours et les seigneurs qui avaient vu leurs têtes mises a prix, c'est-à-dire les membres de sa propre armada, incluant lui-même.

Lorsque la pluie se mit a tomber, ce fut une source d’exaspération pour tous les guerriers réunis sous la bannière de la compagnie Ardente, qui devaient se départir de leurs armures à plaques et leurs cottes de mailles, car l’eau émincée à l’intérieur pouvait abîmer les pièces d’armures et aussi transformer leur protection en une triste prison menant immédiatement vers l’hypothermie et la mort. Tour a tour ils se enlevèrent leurs protections et les disposèrent dans le chariot du transportait l’équipement de la compagnie, et sortirent les armures de cuir qu’ils avaient prévu pour plus tard dans l’expédition, tandis qu’Ardent gardait l’armure de Nathaniel pour que tous le reconnaissent et qu’il reste visible aux yeux de tous ceux qui voudraient venir le voir ou demander son aide. Cependant, la pluie ne semblait pas vouloir cesser, et la décision légitime du meneur avait été d’aller se réfugier dans les cavernes non loin de leurs positions.

À peine Ardent finissait d’allumer un feu pour réchauffer un peu que le sol se mit a trembler. Il avait déjà connu pareille sensation lorsqu’une expérience des arcanes avait échoué il y avait déjà quelques années, mais jamais d’aussi puissante. Le sol tremblait comme s’il se tenait dans la main d’un épileptique en pleine crise, et une épaisse poussière s’étendit dans l’air ambiant, s’infiltrant parfois même jusqu’aux poumons de gens qui étaient trop surpris pour se protéger à adéquatement contre la furie de la caverne.

Ardent pour sa part réagit comme ses années d’entraînements et de dure vie lui avait enseigné, agrippa un bouclier de fer qu’un de ses hommes avait déposé contre terre et courut vers un civil qui ne comprenait rien du tout. Il le força à se replier sur lui-même, puis tint le bouclier long par dessus leurs têtes. Plusieurs chocs s’ensuivirent, car ils étaient relativement près de l’entrée du passage, jusqu'à ce que l’un d’entre eux en résulte par un rocher qui défonça la structure de bois recouverte de fer et termine sa course entre les deux hommes.

Le civil avait perdu connaissance, car la frayeur causée par l’événement suffisait pour qu’il en soit marqué pendant une assez longue période de temps après. Ardent le souleva et alla le porter loin de tout autre danger, soit près des structures encore fumantes des feux de camps qui avaient été éteints par l’onde de choc de l’éboulement et que des gens tentaient de rallumer, et retourna s’assurer que chacun près de l’entrée soit secourus en priorité. Il déprit même un des soldats du spadassin Adola de prison de pierre qui recouvrait la moitié de son corps, sans causer de dommages physiques importants, à première vue au moins.

Un lieutenant vint le rejoindre peu après, lui indiquant que ses hommes avaient subis que de légères blessures et contusions, mais que le pire était que de la poussière s’était mélangée à deux des barils d’eau des pierres en avaient défoncé un troisième, ce qui voudrait dire un rationnement pour ses hommes s’il ne voulait pas dépendre des réserves des autres seigneurs et des civils, ce qui allait encore nuire pour le moral. Vraiment, l’ennemi commençait à se créer un avantage assez grand pour les mener à leur perte. Il décida de gardes ses informations secrètes pour ses hommes seulement, car il ne voulait pas que cette situation nuise à la fois à la concentration des meneurs et à l’ambiance déjà assez tendue qui pourrait facilement basculer en une situation hostile.

Il fut un des premiers à répondre à l’appel du lieutenant Faraël par l’affirmative, puis il s’assit sur un rocher pas trop loin des dirigeants du convoi. Il regarda ensuite le mur de gravats, et en évaluant la distance du mur avant et après l’éboulement, les pierres leurs bloquant le chemin devaient s’étalier sur une bonne dizaine de mètres… Assez pour qu’ils creusent jusqu'à la fin de leurs maigres ressources d’eau, de nourritures et de lumière. Il ne restait qu’une seule issue quant à lui, les profondeurs du tunnel qu’il fixait de ses yeux en s’assurant de la présence de son sabre.

Adola, dit-il puisqu’il trouvait les mesures de politesse incorrectes pour la situation, le mur qui nous sépare de la nature s’étend sur une bonne quinzaine de mètres. Je demanderai à Thangorthorim si ses dons de nains nous permettent de sortir de se pétrin, ce en quoi je ne crois malheureusement pas… Il ne nous reste qu’une option, s’enfoncer dans les profondeurs de ce tunnel et voir ce qui nous attend au bout…

La jeune contesse était partie bien apres le convois, elle prefera passer par les hauteurs, le chemin etait piegeux et encore plus lorsque la pluie se mit à tomber fortement, le ciel s'était assombri et quelque coulée de boue et de pierre rendait l'acces perilleux.
Certaine pierres roulaient sous les sabot du cheval pour aller s'ecraser quelque mètres plus bas.

Elle avancait doucement doucement mais surement, la pluie fouettait son visage juvenil, ruisselant sur et sous son armure, un éclair zebra le ciel, se qui fit se cabrer Nemesis, la jeune fille le calma en lui chuchottant à l'oreille quelques mots rassurants, puis elle reprit sa route....

Je venais de perdre tout mes moyen face à de telle situation.
Une barrière qui nous empêchaient d'aller plus loin.
Bien que notre ennemi allait être un démon, il aurais pu faire comme on lui avait souvent raconté.
Le démon allait tout leurs raconter son histoire pendant que l'on parlais de stratégie.
En premier lieu, s'agissait t'il vraiment du démon depuis l'évènement de la pluie?
Je n'en n'avait aucune idée, mais je suis sure que le seigneur le savait lui.
De la magie planait dans l'air, je pouvais le sentir grâce à mes faibles facultés magiques.
Plusieurs feux s'étaient fabriquer ici et là dans la grote.
La pluie ayant fait mouiller tout les hommes du convoi.
Un petit tremblement de terre s'était fait entendre.
De la fumée venait de s'étendre devant tout les hommes et femmes du convoi.

Je me suis couché par terre et protègeant mon visage n'ayant rien pour repousser cette attaque.
Essayant du mieux que je pouvais de protèger mon visage.
Une fois passé, je me suis rendu au près de mon seigneur Ardent.
Voullant à tout pris savoir les ordres au plus vite.
N'ayant pas d'armure de métal, je n'avait pas besoin de me sécher.
J'avais l'habitude et ca n'allait pas être ca qui allait m'arrêter.
J'aurais pu aller voir Adola, mais je voyais qu'il avait déjà assez de problème.

Seigneur Ardent, que devons-nous faire, je ne sais rien faire dans une grote.
Je ne peux pas savoir s'il y a des ennemis en regardant des traces.
Ni trouver de la nourriture et en même temps, bien que j'ai une meilleure vue que vous, je ne vois rien dans le noir complet.
Avec une torche, je pourrais mieux voir, mais c'est tout.
Et en plus, je crois que nos hommes sont épuisé par les évènements.
Pourquoi ne pas envoyer une petite troupe aller voir plus loin alors que le reste ce repose?
Car pour le moment, nous ne pouvons pas savoir quand allons nous être attaquer.
Et pour les provisions, les magiciens ne peuvent t'ils pas se téléporté dehors pour revenir après?

Ja savais comment survivre seul,. mais pas avec une armée sur le dos.
Il fallait agir et vite avant que la troupe et les paysans panique.

Alors que Thangorthorim séchait ses vêtements en chantant des chants nains, un tremblement de terre se fit sentir, d'une importance peu commune, il bloqua la seule entrée.

Certains se tournèrent vers lui, sans grands espoirs.

Hem, une jolie chute de roche que voici, en temps normal, moi et mes nains pourrions vous dégager ça en peu de temps, mais j'ai une très mauvaise nouvelle, ce tremblement de terre est tous sauf naturel, de telles roches ne s'éffondrent pas ainsi, les couches superficielles sont certes faites de craie et de sable, mais le gros de la cavernes est en dur, granit ou une autre pierre fossile.
Dégagez une voie seraît très long, une semaine peut-être...
Mais je déconseille très fortement la descente dans les grottes, vous ne sentez peut-être pas, mais un nain en est saisi, ça pue le gobelin mort, et qu'est-ce qui mange du gobelin ?
Je pense à une araignée des cavernes, sa soie est fort recherchée dans les montagnes mères des nains, très souple, résistante mais oh combien difficile à obtenir, il faut 10 nains pour en chasser une, non pour la tuer mais pour l'éloigner...et nous n'avons pas 10 nains, la vue des nains est bien supérieure aux autres sous terre, pas de lunes ou d'étoiles pour vous guider.Alors nous allons nous mettre à la tâche, si vous partez pour le fond des cavernes, avertissez moi.

Dartoil avait reçut plusieurs missives de Rotergan mais le temps l'empêchait de les lire durant le trajet.

Heureusement, avant de partir il avait donné des consignes afin que ses hommes n'ai pas besoin d'attendre ses consignes pour agir. En revanche, il voulait tous de même être informé de tous, mais cela rendait les missives beaucoup moins urgente, du moins c'est ce qu'il pensait.

Le groupe se dirigea vers des cavernes pour s'abriter et se sécher. Le Célestial ne connaissant que peux ses terrains neigeux, les suivis avec ses hommes.

Arrivé dans la caverne, il s'avança à l'entrée d'une galerie avec ses 5 hommes qui prépara un feu pour se réchauffer. Pendant ce temps, Dartoil en profita pour lire ses missives.

Certaines parlaient d'ennemies qui avait attaqué le royaume, mais la tactique défensive qu'il avait fait mettre en place avait très bien fonctionné face à ses assauts.

L'une de ses attaques en devenait presque comique... un vampire qui après avoir échoué son attaque et subit à son tour des défaite, venait demander la paix... Le nom de ce vampire ne lui était pas inconnu, c'était l'un des 3 seigneurs qui l'avait attaqué à plusieurs reprise quand Dartoil commençait juste à reconstruire Rotergan suite à la mort de Maître Argnor.
Se lâche n'hésitait pas à lancer l'assaut face à des seigneurs sans défense, mais maintenant qu'il avait pu refaire une bonne défense, le vampire venait pleurer... non il ne sera pas épargné...

Vint alors la missive la plus importante, les têtes des membres de la Ligue Scitopolienne avaient été mise à prix hors mis leur chef. Un Infernal du nom de Mogoth en était à l'origine et les informations venaient de 2 sources, dont une du Fort Wolfen.

L'idée que ce Mogoth puisse être le démon responsable de l'embuscade lui vint aussitôt à l'esprit.

Il fallait absolument prévenir le commandant Ardent de la situation mais, au moment même ou le Célestial se relevait, la grotte se mit à trembler de toute part, un bruit sourd, venant des pierres mais aussi des civils apeurés.

Dartoil posa les genoux à terre, il était suffisamment éloigné de l'entrée ce qui lui évita le danger des pierres, mais la poussière soulevé lui était difficilement soutenable.

Alors que la poussière était retombé, Dartoil resta un moment accroupi, ayant du mal à récupérer. Ses hommes étaient dans le même état que lui, les Célestial n'étaient vraiment pas fait pour vivre dans des cavernes.

Il finit par se relever, non pas qu'il avait entièrement récupéré, mais surtout qu'il devait absolument parler au Commandant Ardent. Ceci dit, dans une tel situation, son information serait surement inutile... de plus il était bien difficile de le trouver parmi toute cette agitation dans cette caverne.

Le nain était dans son élement, dans d'épaisses grottes.
Ses sens étaient en alerte, ses yeux, plus aptes à voir dans le noir des cavernes que tous les autres globes occulaires cherchaient avidemment un mouvement, un reflet dans les ténèbres.

En différents endroits de la salle où le corps éxpéditionnaire avait fait halte des torches s'allumaient.
Une descente s'annoçait dans les profondeurs des grottes...malgrès sont avis mitigé.
Pourtant il ne pouvait pas laisser des éclaireurs partir seuls dans le monde des abymes seuls.

Si vous tenez tant à aller dans les grottes, le groupe devra suivre plusieurs règles, pas de fumée, donc pas de torches, seules des lumières froides, d'origine magique peuvent convenir....de plus nous resterons groupés, quoi qu'il arrive, je suis àvotre disposition, je vais prendre des échantillons de roche au cas où nous trouvions des veines de métaux où même de roches...

Yorg avait entendu les propos du nécromancien. Il se rapprochat donc pour entendre les raisons de la dispute puis, quand le nécromancien dit :

Citation :

" Et si vous venez me dire qu’on ne peut pas partir à cause
de ce simple mur de pierre, alors c’est grandement me sous-estimer… "

Yorg ne put s'empêcher de rire intérieurement. Un maitre nain fort respectable était incapable de faire quoi que se soit sur le solide roc, et un prétentieu avait la certitude de passer. Puis le nécromancien S'enpourpa et devins légèrement rosâtre... Il était haineux et menaçait le seigneur Adola.
Yorg se mit entre les deux hommes et dit:

-Cher Eliastofar, je comprend votre haine à l'encontre du seigneur Adola mais si vous le menaçez encore, Yorg sortit ses dagues d'où le poison glissait lentement sur les lames, je serais contrain de vous tuer. Le seigneur Adola est un homme intelligent et respectable, de plus, c'est le chef de la corporation de l'ombre et nous lui devons beaucoup. Je ne suis pas très daccord avec le fait de tuer des amis, mais si vous m'obligez je ne faiblirais pas et je vous turais.

Puis il laissa le blanc qui venait de se former quelques instant et reprit:

-Il n'y aura pas d'autre avertissement.

Un seigneur vampire était entré dans une rage folle, hurlant des propos décousus, il tua deux gardes et menaça le seigneur Adola....pendant une acalmie, le prêtre glissa au spadassin :

Sire Adola, j'ai ausculté les gardes que cette horrible créature a abatus, leur sang a bouilli, il n'y avait rien à faire, il y a une seule chance que cet abject suceur d'hémoglobine puisse s'extraire du rideau de roches, qu'il soit responsable de l'éboulement, ce qui est fort possible, ce sont peut-être eux, les suce-sang, les traîtres, je dois pouvoir bénir de l'eau ou n'importe quel autre liquide, ou même une lame, si vous me l'autoriser, une fin rapide, sans éclats...je peux déja poster mais nains pour liquider les...choses qui les escortent....Autre chose, pour la descente, encordez vous à moi en tête de la colone, c'est plus sûr pour tous le monde....

Après sa rage folle, Yorg reçut l'ordre de ne rien faire, pourtant, il avais déjà sortit ses dagues. Le seigneur Adola le maintenait par le bras assez fermement à cause de la force légendaire des elfes noirs. Yorg rengaina ses dagues et alla se placer à quelques mètres d'Adola. Quand il entendit que le prètre nain allait s'encorder avec Adola, il dit:

-Avec votre permission, maître Nain, je m'encorderais avec vous... Puis il regarda le nécroment et reprit: ... il y a des personne qui perdent vite leur sang froid ici et je ne voudrais pas qu'il vous arrive malheur à vous ou au seigneur Adola.

Puis il regarda la splandide femme qui parlait au nécroment et dit :

-Gente dame, je vous remercit d'avoir calmé votre amant et d'ainsi avoir éviter une marre de sang.

Puis il s'inclinat et partit en direction du maitre nain et du seigneur Adola. Arrivé à leur niveau, il attendait la réponce des autres chef de corporation pour savoir quand ils allaient partir.

Maintenant qu’ils étaient faits prisonniers dans ce carcan de pierres, ils n’avaient pas le choix de continuer dans les profondeurs de la croûte terrestre pour essayer de s’échapper de leur triste sort d’oiseaux en cage, même si cela devait les conduire dans un piège. La logistique et les systèmes de transports devaient tous être considérés, et les craintes de chacun devaient être prisent en compte. La protection du convoi était sous sa direction, et il se devait de limiter le nombre de victimes au minimum. Le combattant issu des forets de Maon Farlen vint le voir pour lui proposer quelques idées pour s’échapper…

Seigneur Ardent, que devons-nous faire, je ne sais rien faire dans une grotte.
Je ne peux pas savoir s'il y a des ennemis en regardant des traces.
Ni trouver de la nourriture et en même temps, bien que j’aie une meilleure vue que vous, je ne vois rien dans le noir complet.
Avec une torche, je pourrais mieux voir, mais c'est tout.
Et en plus, je crois que nos hommes sont épuisés par les évènements.
Pourquoi ne pas envoyer une petite troupe aller voir plus loin alors que le reste ce repose?
Car pour le moment, nous ne pouvons pas savoir quand allons nous être attaquer.
Et pour les provisions, les magiciens ne peuvent t'ils pas se téléporter dehors pour revenir après?

La réponse tardait un peu, puisque le commandant réfléchissait à toutes les probabilités, mais elle finit par arriver :

Il y a une chose que vous prouver continuer à faire, combattant, c’est d’utiliser votre talent comme archer au maximum, bien que dans ces conditions cela soit plus difficile que d’ordinaire. Aussi, votre vision nous permettra d’avertir les autres peut-être une seconde d’avance, mais c’est souvent une seconde qui sépare la vie de la mort. Une petite troupe sera probablement composée, regroupant tous les seigneurs ayant une quelconque aptitude dans ces caverne, et nous laisserons nous hommes le soin de protéger le convoi avec les seigneurs qui se fatiguerons et ceux qui ne se portent pas volontaires pour se lancer à l’aventure. Aussi, bien que je ne connaisse pas suffisamment les mages, je dirais qu’une téléportation dans un endroit peu connu et hors de vue peut être très dangereux… On racontait des histoires de mage ayant fusionné avec des pierres ou des arbres car ils n’avaient pas fait attention…

Puis, une fois qu’il eut terminé de répondre à l’elfe, le Patriarche s’adressa à tous sur la procédure à suivre lors de notre périple dans l’inconnu, puis il s’adressa spécialement à lui qui devait répondre de la sécurité de tous :

Commandant vous disiez que le froid n’était pas le meilleur ami des elfes noirs et vous avez raison mais là nous allons pouvoir vous montrer où nous sommes des plus efficaces. Il serait peut être souhaitable qu’il y ait des elfes noirs dans chaque groupe. Je me doute que certaines personnes ne font pas confiance en ma race mais je crois avoir démontré que les stigmates que nous portons ne sont pas toujours justifiés.

Que pensez vous de mes propositions ? Je suis tout ouï si vous en avez des meilleurs ?

Ardent n’eut même pas le temps de répondre qu’un vampire en frénésie se jeta sur eux hurlant contre le spadassin et tuant des gardes au passage. Deux hommes de la compagnie Ardente de moins, et cela parce qu’un homme ne savait pas ou s’arrêtait ses pouvoirs et ou commençaient ceux des autres. Sans que personne ne s’en rende compte, il opta pour une garde qui lui permettrait de dégainer son sabre rapidement au moindre signe d’incantation du nécromancien et de lui abattre son sabre sur le cou. Certes les vampires étaient capables de se régénérer, mais comme toutes races, sans leurs têtes ils ne devenaient que poussière. Il existait d’autres moyens, notamment l’épieu au cœur, mais il n’avait pas sa lance pour le moment. La situation se calma sans qu’il ne fût obligé de mettre à mort le vampire, et il put enfin répondre à l’elfe noir.

Nous devrions former un groupe rassemblant tous les seigneurs, car il visible que nous avons le plus d’expertise en situation d’exploration, de combat et de survie, et que nous nous partions de l’avant, tout en restant à des distances ne dépassant jamais une centaine de mètres du convoi. Ce groupe sera composé de seigneurs seulement, nos hommes resteront pour assurer la sécurité des civils. Comme ils sont d’environs le même nombre, ils ne devraient pas y avoir trop de danger, mais on pourrait laisser un ou deux seigneurs les escorter un car de forces majeures. Aussi, cela nous permettrait d’aller nous reposer à l’arrière lorsque nous tomberons de fatigue. Ainsi, nous aurions un groupe assez hétéroclite comportant tout ce que nous avons besoin pour survivre dans ces cavernes, c’est à dire : Un nain, des elfes noirs et des vampires pour nous guider, un prêtre pour nous soigner, des assez bons combattants et quelques mages.

Cela dit, ce n’est qu’une proposition… c’est vous le chef malgré tout, dit-il avec un sourire.

Ce n'était pas le jour où Thangorthorim ferrait couler du sang, même celui d'un vampire.
Le prêtre s'était encordé avec un seigneur voleur du nom de Yorg, non loin de lui se tenait le sire Adola qui venait de se concerter avec le commandant impérial.

Cela pue vraimment l'arrachnidée.....S'il vous plaît, soldats, passez le message, on ne détruit pas les toiles que nous verrons au plafond, laissez les ou avertissez moi, ses toiles vallent leur pesant d'or, si elle sont recoltées comme il se doit, alors prudence.


Joignant le geste à la parole le nain embobina autour de son doigt un mince filet de toile volatile, qui était collée à la paroi.
Il profita de l'arrêt pour détailler la roche qui l'avoisinait.


Schiste, Diorite, des marbres, et des quantitées de granit, si par hasard vous voyez un reflet sur les paroies, demandez-moi, j'ai bonne espoir de trouver de l'obsidienne, du fer ou du cuivre et peut être même du vrai argent ou mithril....J'ai rarement vu sous-sols si riches, nous sommes dans une véritable mine, ma barbe se hérisse, c'est le paradis !
Je vois déja un krak nain sous terre, il faudrait réduire l'espace des arraignées à une arène definie, que l'on changerait de temps en temps pour recolter la soie.
Mille doublons ! En route pour la fortune !


Les nains qui étaient encore dans son escorte entonnèrent un chant traditionnel nain qui resonnat un peu sous la voûte de la grotte.

Silence, inconscients, n'oubliez pas les habitants des ténèbres....

Dartoil finit par récupérer, c'était surtout sa vue qui s'était brouillé avec toute cette poussière.

Un Vampire attira toute l'attention sur lui, de part ses hurlements et les hommes qu'il venait de tuer. Une preuve de plus qu'on ne pouvait pas faire confiance aux être démoniaque.

Cette agitation lui avait tous de même permis de repérer le commandant Ardent qui se trouvait juste à coté de l'elfe noir Adola.

Le Célestial se rapprocha de lui, puis entama une brève discussion après avoir attendu que l'elfe noir eu finit de lui parler.

Commandant, j'ai reçu une missive de Rotergan dont je me dois de vous prévenir. Malheureusement, j'ai lu ce message juste avant le tremblement de terre, cela nous auraient été plus utile d'être au courant avant.

Afin d'éviter les oreilles indiscrètes, il serait préférable que vous lisiez la missive plutôt que je vous en parle.

Dartoil lui tendit la missive et le commandant commença à la lire alors qu'il avait des rochers derrière lui afin d'être sûr que personne d'autre ne puisse la lire. Au vu de la réaction du commandant en voyant la missive, le Célestial compris son erreur et la repris.

Au pardon, j'en avais oublié que les missives que Rotergan m'envoie sont toutes écrites avec un code que nous avons inventé et que vous ne pouvez donc pas connaître afin d'éviter que des informations ne tombent entre de mauvaise main.

Dartoil lui fît alors un résumé en lui chuchotant à l'oreille.

Un Infernal du nom de Mogoth a mis une prime sur chaque membre de notre armada. L'information est sûre vue qu'elle provient de 2 sources différentes.


Etonnement, l'attitude du commandant n'avait pas changé suite à l'annonce de ces informations. Etait t'il si fort pour rester de marbre devant de telles nouvelles? A moins bien sur qu'il était déjà au courant... tel étaient les questions que se posait le Célestial pendant qu'il attendait que le commandant lui réponde.