Alors que le prêtre incantait un sort particulièremment dévastateur mais très difficile à lancer, le prince Faraël s'élança dans le cercle des combatants.

D'un coup sec de dague, le prince trancha la nuque du démon, zone regorgeant d'énergie démonique.

[i]Hé là ! Prince, c'était mon démon, j'étais en train de le bannir, vous me voyez vexé, je me demande si les effets de mon sort sont à l'origine de sa vulnérabilité ou si çela est dû à autre chose d'inhérent à vous.....
Mhhh, allons bon, je ne suis pas sûr que brûler le corps ici soit une excellent idée, il risque de produire des fumées aux effets....imprévus.
Donc, j'ai cru comprendre que d'autres prêtres étaient ici, faites les appelé, tandis que je regroupe mes nains adeptes des runes. Nous allons finir d'éxorciser cette chose.[/i]

Après se combat acharné, le prince héritier de la couronne avait fini par intervenir et Il avait porté un magnifique coup de dague dans la nuque du démon mille fois maudit.
Voyant la fin du combat, Yorg ordonna aux troupes de cavaliers sous son commandement de partir, au pas, retrouver les héros du jour. en chemins il dit:

-Ecoutez moi tous: c'est une grande victoire que Nos Amis on remportés ici. Mais ne laissez pas le bonheur troubler votre vigilence. Je veut 4 volontaires pour partir en éclaireur et ainsi nous prévenir de tous les risques possibles.

Aussitot, 4 soldats sortirent de la colonne et partirent en éclaireur.
Arrivés au niveau des seigneurs et des civils, les Cavaliers suivirent les ordres et se séparrairent en deux groupes: l'un alla vers les civils pour les soigner, leur fournir de la nouriture, tandis que le deuxième groupe alla avec Yorg, voir les seigneurs.

-Belle bataille, Amis, dit Yorg au Spadassin et au Maitre Nain.

Puis, se tournant:

-Merci encore, Prince, vous avez surement sauvé la vie de mes plus chers amis. Soyez-en mille fois loués!

Grâce à l'intervention du Prince Faraël, le démon avait été terrassé.

Bien que la fatigue et les blessures étaient présente parmi tous le monde, on pouvait sentir un gros soulagement parmi les membres de l'expédition, cela signifiait que le seul ennemie qu'il restait était le froid.

L'arrivée des griffons au même moment pour transporter les blessés était forcément perçut comme un cadeau des dieux pour récompenser ce que chacun avait dû endurer depuis le début de cette aventure.

Dartoil s'était remis à l'écart avec ses 4 guerriers. Refaisant de nouveau un bandage à sa jambe, il tentait de dissimuler au mieux la souffrance que cette blessure lui provoquait. Ses hommes n'étaient pas dupe, cependant ils n'évoquèrent pas le sujet par respect pour leur chef.

Dartoil s'inquiétait d'avantage pour les autres que pour sa propre personne. Ou était son soigneur dont il n'avait pas eu de nouvelle depuis la grotte? Ou était le commandant Ardent qui l'avait laissé seul dans la grotte afin d'affronter seul des pygmées?

Les 2 autres personnes dont il avait eu une pensé était le combattant Farlen, qu'il avait pu apercevoir saint et sauf avant l'arrivée du Démon, et le Prince Faraël qui avait anéantit la menace.

Il apprit que l'elfe noir qui les avaient guidé était un traitre qui avait rejoint son maitre. Il pouvait voir de loin qu'Adola s'occupait du corps de son congénère.

Les hauts placé présent allait bientôt se réunir afin de décider de la suite des évènements, cela signifiait un peux de repos pour les Célestiaux malgré le froid qu'ils n'appréciaient guère.

A peine Itanagon avait-il finit de parler au soldat qu'un grand remue-ménage eut lieu du côté du cercle de combattants. Quelques instants plus tard, celui-ci se dispersa, tout le monde courant en tout sens, exécutant les ordres ou transportant des messages. Par des bribes de conversations, le jeune Ancien comprit qu'un grand démon avait été abattu par un capitaine dont il ne parvint pas à saisir le nom.

Cependant, cette victoire n'avait manifestement pas été gratuite, et Itanagon sentit que ses médecins et mages guérisseurs auraient fort à faire dans les heures qui suivraient...

Peu après, un homme à l'allure de combattant se dirigea vers lui :

Bonjour
On m’a dit que vous me cherchiez ? Je suis Adola le responsable de cette expédition.
Il semblerait que vous soyez venu avec des griffons pour transférer nos blessés ?

Effectivement, c'est vous que je cherchais. Je suis Itanagon, et j'ai prêté serment voici quelques temps au seigneur Babka qui vous a promis des renforts lors de son départ de l'expédition. Les voici.
J'ai reçu pour consigne de me mettre à vos ordres et de vous accompagner pour la suite de l'expédition, quelle qu'elle soit.
J'apporte effectivement avec moi de nombreux guérisseurs de ma propre maison, ainsi qu'une centaine de griffons appartenant au sieur Babka.

Mes hommes sont compétents, mais pour ce que j'en ai compris, certaines blessures ici dépassent nos talents, et je met donc à votre disposition les griffons ici présents pour rapatrier vos blessés les plus graves.

Toute la compagnie était désormais descendue à terre et n'attendait plus que l'ordre de se mettre au travail...

Il en sera fait selon vos désirs...

Avant même qu'Itanagon ne se soit retourné pour transmettre les ordres, ses hommes, qui avaient entendu la conversation, avaient déjà commencé à se disperser dans le camp, à la recherche d'un endroit où leurs compétences seraient utiles.

Le jeune ancien intercepta l'un de ses meilleurs guérisseurs, mage de surcroit, et l'envoya auprès de la conseillère de l'ombre afin d'examiner son état.

N'oubliez pas qu'il s'agit d'une puissante vampire, et tâchez de ne pas la froisser... Je veux que vous veniez me donner votre verdict le plus vite possible. Ne laissons pas son état empirer encore plus.

Sur ce, il suivit le seigneur Adola vers la tente des dignitaires, se rendant compte de l'honneur qu'on lui faisait...

Citation :

Bien, je t’autorise à te joindre dans un premier temps à nous mais j’aurais également eue une demande à te confier. J’aimerais savoir de quelle force nous disposons en cas de nécessité. Ainsi de quelles quantités d’armes et de nourritures nous disposons. Cela devrait nous permettre d’y voir plus clair pour prendre la décision la plus juste.

Yorg avait entendu les paroles de son spadassin et dit:

-Je ferais selon Ta volontée, Ami. Je vais de se pas quérir les informations que tu souhaite. Je ne serais pas long.

Puis, Yorg partit dans le camp pour faire l'inventaire.

Il revint plusieurs minutes plus tard et entrat dans la tente. Il se mit à côté du spadassin et lui dit tout bas:

-Je vien de quérir pour Toi les informations que tu souhaitais. Nous possédons une force offencive d'environs une centaine d'hommes aptes. En cas d'urgence absolue, une cinquantaine de blessers pourraient se joindre à nous. Nous avons aussi, en parallèle, les griffons et les guérisseurs. Nous avons assez de vivres pour 2 semaines environs mais je n'est pas prit en compte les Griffons car je ne sais pas se qu'ils mange....
Si Vous avez encore besoin de mon aide, je suis à Votre disposition. Je vais rester pour Vous écouter sur cette chaise, là-bas.

Après avoir parlé au spadassin, Yorg écouta le discourt du chevalier et dit:

-Je vois, Sire Chevalier, que Tu a l'ouïe fine. Effectivement, je pense que Nous ne devrions pas rester ici trop longtemps pour toutes les raisons qu'a donner le Preux Chevalier.
Dites moi, Ami, ne pensez-Vous pas que les Griffons pourraient chasser pour Nous? Ils pouraient ainsi subvenir à Nos besoins et Nous pourrions ainsi continuer la quète....

Puis, se tournant vers Adola:

-Je suis désolé, Mon Ami de toujours, j'ai outrepassé mes droits et je T'es peut-être causer du tors. Je peut sortir si tel est Ton souhait.

Puis, Yorg attendit le point de vue des autres seigneurs.

Le démon avaait été dûment exsorcisé, et les renforts impériaux s'étaient installés avec les survivants de l'éxpédition.

Thangorthorim rassembla ses troupes, encores en armures et prononça un discours, il semblait à tous que l'armée devait rentrer à la Capitale.

[color=darkred]Nains du Nibin'bar ! Aujourd'hui, nous avons vu la défaite d'un démon !
Tous, veulent rentrer, mais nous sommes des nains !

Que tous s'avancent, je pense laisser ici un avant poste nain, nous sommes plus resistants et plus âpres à la tâche que toutes les autres races !

Allez par monts et par vaux, je veux un contre-rendu des richesses locales !
Durnik, commencez une éxcavation.[/color]

C’est étrange ce que de simples émotions pouvaient faire. Il connaissait par sa longue expérience humaine que celles-ci pouvaient faire accélérer le souffle tout en le rendant plus silencieux, provoquer une dilatation des yeux, des narines et des oreilles, augmentant légèrement leur perception naturelle, venant de leurs ancêtres traqués par les autres races ainsi que par la nature elle-même, ainsi qu’un afflux de sang pour irriguer correctement les muscles. Cependant, dans son nouveau corps, il ne ressentait pas les mêmes effets. Son cœur ne battait plus, comme si les muscles puisaient eux même les ressources qu’ils avaient besoin pour se nourrir dans son réseau sanguin stagnant transformé en une espèce de banque de sang. Doublement perturbé, car il ne s’était jamais sentit aussi étrange physiquement ainsi que psychologiquement puisque ses sentiments semblaient être contenus seulement dans son crâne, n’affectant aucune partie de son corps. Tout en s’interrogeant de la sorte, il restait attentif à sa belle. Sa réponse allait beaucoup compter pour lui, puisque son avenir n’avait pas encore été écrit et qu’il avait des priorités à accomplir.

-Bel amour vous me comblez… J’accepte de vous épouser Ardent… Mais sachez que j’ai des responsabilités concernant ma famille et des choses a réglé suite à cette quête qui sera terminé…
-On doit se nourrir au plus vite…

Cette réponse le remplissait de bonheur. Il aurait donc le temps de mieux connaître son aimée, ainsi que les manière dont son peuple vivait. La rumeur voulant que les vampires soient des créatures maléfiques devaient être fausse car celle-ci n’avait pas fait une marionnette de son corps comme une partie de lui pensait, et il gardait tous ses souvenirs ainsi que son mode de pensée. Il se leva à son tour de la couche improvisée dans la tente, et tout en s’habillant avec sa rapidité usuelle, une qualité qu’il avait du rapidement assimiler dans la cavalerie impériale, puis prononça ces quelques mots pour rassurer sa fiancée, chose qui lui rappela qu’il devait aller rapidement chercher un artisan ayant assez de talent pour créer une œuvre digne de la beauté de sa compagne.

Je comprends vos responsabilités avec votre famille…. J’ai moi-même quelques responsabilités à accomplir au sein de la corporation des combattants. Mais sachez que si je peut vous être d’une quelconque utilité, ma douce, je serait heureux de vous aider dans le moindre domaine ou je possèderait un simple brin de connaissance, l’utilisant de manière à vous sauver de l’ampleur des devoirs habituels envers un groupe de gens.

Je crois que vous, vampires, pouvez boire le sang de toute créature vivante, pas seulement celle des hommes? Si c’est le cas, je préférerais prendre ce qui me rassasierait de l’un des deux chevaux restants de la compagnie Ardente, car je ne me sens pas encore prêt à utiliser le sang de ceux qui, il y a à peine quelques instants étaient mes confrères. J’espère que vous comprendrez….

Il sortit le premier de la tente, la cuirasse de Nathaniel brillant dans la lumière du jour, lumière qui lui brûlait chacune des parties de sa peau qui furent exposées. Il fit un pas en arrière, retournant dans l’obscurité de la tente en regardant sa main gauche, qui avait été la plus touchée par les rayons. Sa peau s’était immédiatement rougie et commençait à faire des cloques, mais elle reprenait rapidement la couleur ainsi que son apparence naturelle. Appréciant la régénération rapide de ses tissus, il lança un regard en coin à sa belle qui le regardait amusée. Il alla se chercher une lourde paire de gants de cuir habituellement utilisés en équitation pour protéger les mains de l’usure du cuir sur les mains des cavalier lors des longs voyages, et il passa sur ses épaules une cape à capuchon protégeant son visage du soleil, puis il ressortit à l’extérieur.

Sa vue s’adapta rapidement, et il pouvait voir certain de ses hommes transporter les cadavres d’hommes de leur compagnie vers un endroit un peu plus loin ou d’autres creusaient des fosses ou ils seraient ensevelis. Il fit un signe à l’un d’entre eux, pour que celui-ci s’approche, et lui demanda de faire venir un des deux chevaux dans la grande tente du commandant, et lorsque celui-ci arriva, se cabrant car il devait avoir senti l’odeur de mort qui flottait maintenant auprès du corps du commandant, seul le commandant réussit à lui flatter les la crinière en lui parlant doucement, de manière à le calmer. Avec l’aide de sa belle, il réussit à trouver une des puissantes veines de l’animal, qui tomba dans un état ressemblant à un sommeil profond, pendant que le seigneur s’abreuvait.

En goûtant au sang de la brave bête, il réussissait presque à comprendre ses pensées les plus profondes de l’animal, et a comprendre ce que ressentait l’animal, du se incompréhension de se sentir de plus en plus faible, et à ce moment, puisque Ardent se sentait en pleine forme, il lâcha la petite plaie qui se refermait déjà sur le corps musculeux et puissant du cheval, laissant la chance à sa belle à se rassasier

Ma belle, dit-il à la magnifique comptesse à ses cotés, J'aimerais que tu vienne me rejoindre lorsque tu sera rassasiée, et je crois que tu sera capable de me retrouver, lui dit-il avec un demi sourire

Il ressortit de la tente une fois de plus puis s’approcha du centre où l’on pouvait voir plusieurs nains aux alentours d’un corps au sol, et remarqua quelque chose qu’il n’avait jamais ressentit auparavant. L’aura de mal qui se dégageait du cadavre au sol n’avait rien d’humain, et maintenant qu’il y pensait, elle devait être excessivement puissante pour qu’un simple chevalier, ne possèdent aucun pouvoir divin et aucune science des arcanes puisse ressentir son pouvoir. Il entendit seulement la fin de ce que le nain disait à ses hommes, mais il se devait d’intervenir :

… un avant poste nain, nous sommes plus résistants et plus âpres à la tâche que toutes les autres races !

Allez par monts et par vaux, je veux un contre rendu des richesses locales !
Durnik, commencez une excavation…

Messire nain, ne serait pas mieux d’attendre la décision des chefs du convoi avant d’envoyer dans toute la direction vos hommes et de créer une colonie dans un endroit où, je ne sais pas, il est prévu de construire la maison d’été de l’empereur? Il n’est pas encore le temps de se séparer les terres, et je vous conseillerais de venir avec moi vers les seigneurs Adola et Babka qui doivent discuter dans une de ces grandes tentes…

Un objet posé sur le sol attira son attention. Une rapière, finement ouvragée était déposée non loin du corps sans vie. Il glissa sa botte légèrement en dessous pour pouvoir la lever rapidement et attirer celle-ci au niveau de sa main, qui l’agrippa facilement, un des trucs d’escrimeur qui impressionnait toujours les enfants. Il la fit tournoyer légèrement, testant son poids et son point d’équilibre, qui étaient parfaits, et décida finalement de la garder. Contrairement à d’autres soldats aussi expérimentés qui avaient déjà une collection d’armes, il n’était encore qu’à ses débuts et il se dit que cette pièce serait parfaite pour amorcer sa propre collection.

Il demanda ou était passé le spadassin à un des cavaliers de l’empire qui devait faire partit des renforts promis par l’empereur, et une fois qu’il savait ou aller, il entra rapidement en s’écriant avec un grand sourire :

Spadassin Adola, vous devez m’explique ce qui se passe ici! J’ai l’impression d’avoir disparu pour une semaine! Yorg, content de te voir en vie!

Salua au passage le capitaine impérial, se promettant de s’arranger pour qu’il obtienne une promotion pour son arrivée rapide, puis s’arrêta devant son lieutenant.

Faraël, tu ne t’améliores guère… Il est rare, très rare que je te voie dans un état pire que le miens. Toi aussi tu as beaucoup à me raconter…

L'expédition, qui avait commencé tel un voyage sans particularité réellement notable si ce ne sont quelques escarmouches, avait pris un tour bien différent depuis quelque temps déjà.
Il s'était peut-être attardé plus que nécessaire dans cette grotte... Mais il fallait : aucun de ces fous n'avait pensé à vérifier que ce qu'ils laissaient derrière eux ne pourrait plus nuire ; et quel aurait été leur sort si les choses tapies, cachées par les sinistres plantes, avaient décidé de les suivre ?
Sans doute le bilan aurait-il été bien plus lourd...

Il avait découvert à l'intérieur des obscures cavernes un mal qui n'aurait jamais dû être réveillé, en particulier par pareil attroupement.
Le Sphinx n'était après tout qu'un sbire, qu'un serviteur convoqué magiquement, par quelle magie, il n'en savait rien, sans doute une forme primaire de magie divine, à moins qu'il ne s'agisse de l'une de ces formes de l'Art pratiquées par les Extérieurs...
Les pouvoirs d'un seul, fût-il un puissant vampire d'un clan millénaire, ne pouvaient enrayer pareille menace, et c'est au bout de grandes peines qu'il était parvenu à éviter que les... habitants de la grotte ne se réveillent pour tenter d'anéantir les indésirables.
Un simple éboulement n'aurait pu les arrêter, mais condamner magiquement une grotte le pouvait... du moins pour la plupart d'entre eux, car celui qui semblait être des plus puissants était parvenu à fuir la grotte.
Vers quel dessein, il n'aurait pu le prédire avec certitude, mais sans doute n'était-ce guère bon pour la compagnie.

Tant bien que mal, il s'extirpa de la grotte et tenta de rallier l'Arcane, afin de rejoindre le convoi de l'expédition comme il sied à leur Corpus.
Mais il ne trouva personne.
Les membres de la Corporation avaient quitté l'expédition, refusaient simplement de répondre à ses appels, mais en tout cas, il n'obtint nulle réponse.


- Nucter ! Je châtierai dûment les lâches et les pusillanimes !

Non... Nombre d'entre eux l'avaient fort bien servi durant l'expédition, et sans doute leur absence n'était-elle pas due à leur propre volonté... Du moins pour la plupart d'entre eux.

Le Comte Nerae erra quelque temps, tentant malgré tout d'en retrouver l'un ou l'autre, chose qu'il savait inutile.
Eh bien soit, les égarés retrouveraient leur chemin, et ceux qui en étaient incapables n'avaient qu'à désespérer, il n'avait pas besoin d'eux.

Il se remit donc en marche, ou plutôt en vol s'il l'on le considère selon des critères bassement humains, afin de rejoindre ceux qu'il avaient laissés pour leur propre sauvegarde, bien qu'il l'ignorent.
Et ce qu'il trouva là où visiblement tous bivouaquaient le laissa perplexe.
Car il se trouvait sur ce qui avait l'air d'avoir été quelques instants auparavant un champ de bataille, mais nulle armée n'était étendue à terre, et seuls les corps des soldats impériaux souillaient la terre.
Il interpella un groupe de soldats, composé visiblement en majorité d'éclopés.

- Que s'est-il passé ici ?

Devant l'air dubitatif et interrogateur des blessés, il reprit, d'un ton plus menaçant, bien que toujours aussi calme et glacial :

- J'exige réponse. Que s'est-il passé ici ? Quel est le combat qui a ici fait tant de morts ? Répondez !

Enfin, par crainte ou par réflexe, l'un d'entre eux prit la parole :

- Mais... c'est ce Démon, messire... Il a fait tant de morts... C'est l'autre sorcier nain qui l'a envoyé je ne sais où... Mais d'où sortez-vous ?

Ignorant la question du soudard, il s'élança à enjambées vigoureuses vers ce qui semblait être la tente de l'Empereur, à moins qu'il ne s'agisse de celle d'un quelconque dignitaire qui puisse le renseigner sur cette histoire.

Un Démon ? Ici ? Et de quel Cercle ? Et qui était ce sorcier nain ? Il n'avait nul Nain parmi ses gens, et il doutait qu'une créature telle qu'un Nain pût réunir seul une puissance magique nécessaire pour terrasser un Démon...



[HRP : Encore une fois (je me répète, j'en suis conscient), l'IRL m'a empêché de participer correctement à l'Expédition. Sans doute est-ce aussi le cas des autres membres des Arcanes qui participaient.]

Itanagon était resté silencieux dans un coin de la tente, hésitant à prendre la parole devant ces personnages importants de l'empire, mais une curieuse sensation qu'il devinait d'origine magique le poussa à le faire :

Excusez-moi d'intervenir ainsi dans ce débat, mais j'ai une information à vous signaler. J'ignore comment je le sais, mais le Thaumaturge vient d'arriver au camp. Il serait peut-être bon d'aller le chercher, afin qu'il puisse prendre part à cette discussion...

De plus, je sais qu'il ne m'appartient pas de décider de l'avenir de cette expédition, mais sachez que dans le cas où vous décideriez d'établir un avant-poste impérial ici-même, je me porte volontaire pour en assurer la défense. Mes gens et moi-même n'avons pas pris part aux combats qui ont décimé vos troupes, et sommes donc parfaitement aptes au combat.