Zircondal, la Capitale de l'Honneur

Krados resta silencieux quelques instants avant dé répondre à l'émissaire :

-"Trés bien, alors vous pourrez dire à votre maitre qu'il peut commencer son siege, bien qu'une entrevue soit profitable pour gerer correctement ce siege et eviter les inconvenues."

Il regarda le général Zturbaal en ajoutant :

-"Nous sommes donc bien d'accord ?"

Le silence....une image......

"Et dans le royaume du malin, il emporta les ombres...."


-Songes de Nathaniel, livre 1, folio 2

"Un blâme, une brise froide d'automne, l'amour du sang..."

-Songes de Nathaniel, livre 3, folio 4, Édition impériale

"L'homme n'est-il pas meurtrier par définition?"

-Songes de Nathaniel, livre 1, Introduction : Le doute.


Il resta longtemps sur la Lame légendaire.Nathaniel et ses hommes naviguèrent le long des côtes en direction de Zakinthe pendant deux longues journées.Le cavalier mystique passa le plus clair de son temps à méditer, s'arrêttant pour corriger la route du navigateur - Qui n'avait aucun talent - et pour manger. Les coffres du trois-mâts lourdement armé étaient pleins à ras-bord de pièces d'or, assez pour financez les revenus d'un royaume pendant des mois. Plus de 200 mâtelots manoeuvrait se mastodonte aux couleurs d'argent, marqué par endroit du signe de l'Outremer.500 Légendes étaient à son bord.

Lorsqu'il accostèrent au port primitif de Dujkaln, Les paysans s'attroupèrent devant le majestueux vaisseau qui amarrait dans leur minuscule port. À lui seul, à vrai dire, il prit la totalité de l'espace disponible.Le chef du port n'osa même pas leur demander des frais d'accostage.

350 débarquèrent de la frégate, ainsi que tout leur équipement, leur chevaux et leurs vivres.Nathaniel fut le dernier à descendre, après avoir fait ses adieux au capitaine, une légende à la retraite, et lui avoir indiqué où la légende des mers devraient les attendre.

Ils firent d'avord route vers Zakinthe pendant plusieurs heures. Nathaniel ne fit arrêtter ses hommes que lorsqu'ils atteignirent cette source....Celle où cette nuit-là, il y a 9 ans...

Il descendit de sa monture, fit signe à ses hommes d'attendre.Une voix gracieuse, que seul Nathaniel entendit, cristalline et pure, se fit entendre:

"Je savais que tu reviendrais, Homme...."

Il s'avança et commença à descendre les énormes roches qui formaient un petit ravin naturel.

"Je rêve, tu sais......Tu es toujours là....après 9 ans...."

Il finit de descendre et marcha vers le petit bassin qui se formait à cause d'un creu naturel.

"J'ai cru que tu m'avais oublié....Que tu ne tenait plus au sang...."

Nathaniel baissa les yeux.Un filet de brume bleue se découpait lentement de l'eau et tournait de plus en plus prêt du mercenaire.

"Mais tu n'as jamais oublié... Comment-Les volutes de fumées passaient sur ses épaules-comme tu m'appartiens....Mon prince ...."

Les fumées se rassemblèrent pour imiter la silhouette d'une jeune femme d'allure vaguement elfique. Elle était magnifique , mince et grande, et flottait dans l'air.Ses doigts effleurèrent le menton de Nathaniel.

"Je sais que tu n'es pas venu pour me voir....Tu veux savoir si tu maîtrise toujours le sang ". La main de l'esprit s'ouvrit, et une bulle d'énergie bleu vive y émergea.Son visage se rapprocha de celui de Nathaniel.

"Tu dois honorer tes engagements Nathaniel....".Les mains de l'esprit se refermèrent sur le cou du mercenaire, qui eut un pas de recul, le souffle très court.

"Tu es à moi, et ce qui m'appartient doit m'être utile pour survivre...."L'esprit reserra son étreinte, et Nathaniel tomba à genous, à la limite de la perte de conscience. Ses poumons le brulaient.

"Nous nous aimerons toute l'éternité, Nathaniel.... Le destin a voulu que tu vienne ici, il y a exactement 9 ans, 3 mois et 4 jours......Part maintenant, mon prince....je t'attendrai...."Les lèvres de l'esprit touchèrent celles du mercenaire...

Et l'esprit disparut de la fumée, qui retomba dans l'eau.Nathaniel prit une bonne minute pour retrouver son souffle puis escalada les pierres pour aller rejoindre les hommes. Sans mot dire, il prit les rênes et ils galopèrent vers Zircondal.

Le Cavalier Mystique.Celui-Qui-A-Maitrisé-Le-Sang.

Un gnome arriva de l'Est avec ses fameuses constructions maintenant connues de tout Scitopole et Vénopole.

Abadon marchait vers le camp des défenseurs de l'Empereur pour prêter main-forte à ses amis les Avathars mais surtout défendre la légitimité de l'Empereur Enguerrand, après avoir pu dévélooper suffisament son royaume sans que son absence ne lui porte préjudice.
Son intendant, Muün, tiendra bien sa terre.

Arrivant au camp,Abadon déclara haut et fort avec son respect habituel pour les marques de politesses :

Hoo Hooo !!!!
Vous êtes où, les copains ?

Attention, j'arrive !!!!!

Keisha ? Keldachounet ?

Chef ?

"Il est en forme, ce matin " siffle Gaphnel, un archer d'Édhesse

Nathaniel venait de s'entraîner contre cinq de ses hommes un après l'autre, sans aucune pause.Il était couvert de sueur, mais ses adversaires, eux, avait plus mal que sentaient la sueur.

Le bâton de Kieln fit un coup et arc et Nathaniel para le coup d'un geste sec puis contre-attaqua.Vint l'opportunité que Nathaniel attendait: Kieln para le coup en exposant ses jambes.Avec l'autre extrémité du baton, le cavalier le frappa aux jambes puis le piqua au ventre avant de la frapper aux côtes et finalement balayer ses jambes. Le jeune homme tomba au sol avec un léger cri.Nathaniel l'aida à se relever sans un mot,puis alla se changer.

Les légendes partirent peu après, une longue route les attendait toujours au point de rencontre. Il reçu divers messages de légions impériales se dirigeant vers Zircondal.Il poussa ses hommes un peu plus, et le soir, on voyait les lumières de la capitale. Ils étaient encore plutôt loin, mais le prochain bâtiment en flamme se profilait. Et il était énorme.

"À quoi penses-tu, Nathaniel?"lui demanda Sélèna. C'était une magicienne gracieuse et ayant un corps superbe, mince et grand.Elle avait une remarquable intelligence pour l'histoire.Sélèna les avait rejoints après la chute de l'Outremer.Nathaniel revoyait parfois la famille de la femme qui périssaient sous ses yeux, victimes des armées impériales et de leurs armadas.Sélèna, malheureusement, lui rappelait souvent qu'il était enchaîné à une autre. Si ça n'avait pas été le cas, tout deux seraient unis depuis longtemps.Mais elle n'avouait guère ses sentiments , attendant que Nathaniel confirme ses pensées. Et ça n'arriverait jamais....Jamais il ne pourrait renoncer à la pratique du sang....

"Parfois, j'ai l'impression de voir plus loin que le moment présent, Sélèna...Parfois je sens l'aube avant minuit...Les gens meurent avant d'être tués..." répondit Nathaniel, songeur.
"Et que vois-tu?" demanda t-elle.
"Que la cause de cette bataille en décidera beaucoup plus la fin qu'elle ne le devrait..Ces hommes, dans cette capitale....Ils se battent pour quelque chose de plus grand qu'eux, de plus grand que...que..."
"Que l'argent, Nathaniel?Que le gain et sa ferveur?"
"Nous sommes des mercenaires... Mais eux que sont-ils?...."

"Nathaniel, ils sont humains. Déjà par deux fois, nous les avons vaincus.Nous recommencerons."

Nathaniel hocha lentement la tête, puis alla dormir, regrettant cruellement qu'elle ne puisse le suivre, parfois.Mais il ne trouva point le sommeil. Trop de vieilles images de son ascenssion lui revenait en tête, et parfois des zébrures d,une grande bataille qui aurait bientôt lieu.Et à chaque sursaut, une seule pensée déchirait sa conscience :

"Je ne sortirai pas de cette guerre en homme libre."


"Sélèna, si seulement le monde était différent, si seulement l'or n'existait pas et si seulement la paix n'amenait pas la guerre...Si seulement les monstres n'étaient pas les gens normaux...."

-Songes de Nathaniel, livre 3, Épilogue: Les confessions, Édition Scitopolienne.

Après un instant de saisisement devant la fougue de la jeune femme, le chevalier se détentit et repondit à son etreinte.
Des heures semblèrent se passer avant que Keisha ne finisse par s'ecarter avec un sourire radieux

- Je te croyais morte...

Fini par avouer le sombre chevalier.

- Je n'osais trop espérer lorsque le seigneur Aëras m'annonça qu'une certaine Keisha venait de rejoindre nos rangs, mais le doute n'est plus permis... c'est bien toi en chaire et en os!
Et à nouveau nous allons combattre ensemble pour une des plus grandes guerres que Kalamaï ai connu. Peut être plus importante encore que le Fort Wolfen que je viens de quitter...

Malgré ces paroles peu enthousiastes, les yeux de Keldaran brillaient d'une joie intense en contemplant l'une des dernières rescapée de son ancien monde.

Ça.


Ça grouillait......C'étais là....Silencieuse, murmurante, mais vibrant et sec.....La rage consumait à présent Nathaniel d'une étrange manière....De la manière la plus calme.

Nathaniel se sentait las.

Le soir, avant d'arriver au camp de siège, il regardait les étoiles, quand une main se posa sur son épaule. Il n'avait pas besoin de détourner le regard des étoiles pour savoir que c'était Sélèna.

"Excuse-moi, je ne voulais pas te déranger."dit-elle en s'assoyant sur la grosse pierre à côté de lui.

"Le ciel est bien assez grand voyons....."fit Nathaniel, le coeur lourd de présages.

"Nathaniel...Rebroussons chemin."Elle avait dit ça d'un ton sérieux.

Le regard du mercenaire se planta dans celui de la magicienne.

"Quoi?"

"Rebroussons chemin. Retournons en Outremer , attendons que cette guerre finisse! Nous avons de quoi vivre dans le luxe pour des années"

"J'ai signé un pacte...Nous ne pouvons l'ignorer....De plus....Il y a l'or....As-tu perdu l'envie de l'or?"

Elle prit quelques secondes avant de répondre.

"J'ai...J'ai un autre besoin plus important en ce moment, Nathaniel. Celui qui n'inclut que toi et moi."Et elle se pencha pour l'embrasser.

Nathaniel, durant une fraction de seconde, put voir une ferme et un ciel bleu, il put voir des enfants courant dans la plaine, il put voir une terre.Et puis Elle s'imposa dans ses pensées.Nathaniel se détacha à contrecoeur de Sélèna.
"Je suis désolé, je suis tellement désolé...." dit-il en se levant. Il s'éloigna pour aller méditer dans sa tente. Même de là, son ouïe entendit les sanglots de la magicienne, dans la nuit.

Il savait qu'il pouvait tuer l'esprit élémental du sang qui habitait la fontaine de Lat's Shadows. Et il savait qu'il avait maitrisé le sang, il savait que la tuer n'enlèverais pas ses pouvoirs.Mais il ne pouvait pas le faire. Il avait conclu un pacte avec cet esprit.Un mercenaire ne brisait pas les pactes au risque de vivre dans le doute toute sa vie.Et puis il y avait ces rêves qui perturbaient ses méditations et son sommeils....Et maintenant Sélèna...

Il ne dormit pas cette nuit-là, et peu de sommeil allait-il trouver dans autres qui viendraient jusqu'à la grande Bataille qu'on nommerait plus tard la Bataille des Cendres du Pheonix ou L'Arreaz.

Ils cheminèrent dès l'aube et le premier contingent qu'ils rencontrèrent furent celui d'une large troupe amphisoise.Évidemment, Nathaniel n'avait pas oublié leur précédente rencontre avec le Palatin.

Il était stupide de croire que cette armée ne les remarquerait pas . Pourtant, Nathaniel tenta le coup. Il demanda aux hommes de mettre en évidence l'Étendard des Légendes biens en vue.



J'ai vu l'azur, j'ai vu la souffrance....J'ai vu l'or....Mais je n'ai jamais vu la vérité, et vous non plus...

-Songes de Nathaniel, Livre 2, Folio 2

Le chevalier emboita le pas à la jeune femme et ils se mirent tout deux en route vers le campement. D'un geste, il fit comprendre à Abadon qu'il devait les rejoindre en chemin.

- Je n'en ai aucune idée en vérité. Je viens juste d'arriver et je dois me présenter devant le Seigneur Aëras afin de recevoir mes ordres. Il semble y avoir deja un nombre conséquent de troupes amaçées devant Zircondal, mais peut être devrons-nous attendre les forces impériales avant d'attaquer.

Tout en conversant, les trois compagnons se dirigèrent d'un pas préssé vers le quartier général des armées des Echoriath'Avathars situé le long de la rive est.

Le groupe amphisois vit approcher le cavalier qui se présenta à eux : "Je suis le mercenaire Nathaniel, des Légendes. Comment puis-je vous aider, messieurs?"

Bonjour à vous seigneur, comme vous avez pu le constater nous sommes les troupes d'Oengus d'Héraldie. Nous avons fait halte ici dans l'attente de ses ordres. Vous comprendrez par notre présence que notre Palatin n'est pas ici puisqu'il a été convoqué par l'Empereur. Nous attendons des nouvelles dès que possible afin de connaître la marche à suivre concernant Zirconie. Ayant reconnu vos troupes, nous avons cru bon de venir discuter afin de savoir où en est la situation et quel sont les plans, si il y a.

"Feu!"


La pierre enflammée fut projetée dans le sairs et frappa une tour de garde de l'entrée Sud. Celle-ci montra des signes de faiblesses.


Nathaniel était satisfait. Il avait pris la relève de l'officier en charge et les choses s'étaient accélérés. Au lieu de quelques pierres par heures, il en faisait maintenant plus d'une dizaine. Des incendies avaient débutés dans la ville fortifiée.

Depuis qu'il s'était mis à la tâche, il n'avait plus en tête ses rêves et celà le permettait de garder la tête vide. Il sentait l'appel de l'élémental du sang, mais celà, il n'y pouvait rien.

" Encore 3 jours, et nous serons à l'intérieur" dit-il.

Arden arriva au mauvais moment de la journée, lui et sa troupe virent la bannière de l'empereur. Il vit avec effroi la capital ce faire démolir pierre par pierre, Arden dit a ses hommes:

-je pense que le mieux est d'aller dans la ville pendant la nuit.

Son second le regarda et lui dit:

-Non, pas question, je trouve que c'est une mauvaise idée, nous risquerions de nous faire tuer avant même d'avoir eu le temps de passer.

Arden le regarda,

-Et nous n'avons aucune nouvelle du seigneur farlen. d'accord essayons d'aller leurs parler, j'irais avec un petit groupe, le reste reste pour assurer notre arrière.

Arden partit avec 20 Elfes voir un garde.

Arden et sa troupe arrivèrent dans ces lieux, plusieurs catapultes étaient postés et prêts a attaquer. Il fut surpris de voir ceux-ci qui ne dévastait pas les murs ou autres. Le groupe s'avancèrent vers un garde et lui demanda:

-Bonjour messire, je viens aider la causes de l'empereur, mais avant toutes choses, j'aimerais bien voir les dirigeants de ces armées.

Le garde les regardèrent sans vraiment leurs prêter attention. Arden lui redit:

-Messire si vous ne collaborer point, il va me falloir vous punir pour votre insolence. et vous avez déjà de ces barbare qui sont barricader dans leurs murs.

Le garde les regardèrent rouge de colère avant de leurs dire:

-d'accord, suivez moi

Et bien, malgré votre insolence je vous conduirai à notre général mais toute vos troupes devront rester à l'extérieur du campement mais tout en restant à vue. Au moindre faux mouvement, les archers ont consigne de décocher.

Deux gardes escortèrent le jeune impertinent près du haut gradé.

Général, ce jeune sans manière ose menacer le Protectorat Ancestral de représailles parce que nous n'avons pas répondu à ses paroles qui je dois dire manquait tout à fait de respect et de diplomatie. Il n'est même pas capable de dire son nom. La seule chose pertinente qu'il a dit est qu'il veut défendre la cause de l'Empereur.

Le Général se retourna et regarda attentivement le jeune elfe qui était devant lui :
Qui est-tu et que veux-tu ? Nous ne tolérons point de se faire ainsi menacer par un inconnu. C'est bien parce que tu es un elfe que que tu n'es pas déjà mort. J'espère que tu es conscient qu'il s'agit des troupes du Conseiller Impérial que tu as insulté. Ce n'est pas très cohérent étant donné la position politique que tu dis prendre. Parle, je t'écoute.

Arden regarda l'Elfe, avec les années, il avait oublié les bonnes manières. Il dit:

-excuser moi de mon impolitesse, il faut dire que je n'ai pas l'habitude de voyager hors des forets.

Arden regarda l'elf d'un air sympathique et lui dit:

-Je me nomme Arden chef des rôdeurs de la forêt, je viens prêter main forte a l'empereur qui je doit dire m'a beaucoup impressionner dans le passé. C'est pour cela que nous voulons aider sa cause.

Arden regarda les gardes et continua:

-Et ce n'est quand même pas de ma faute si vos soldat ne savent pas répondre a une question qui leur est posée. Bien que ce soit vous le chef de cette armée, un peu plus de réponse aurait été de grand cœur.

-Mais revenons a nos moutons, je viens en ami avec une armée de 1500 rôdeurs. Nous sommes des as dans la discrétion et l'arc. Si vous ne voulez pas de nous, il va falloir que nous partions.

-Nous ne vous demandons rien en retour, juste aider l'empereur fait notre joie. Alors qu'elle est votre réponse.